Le groupe Bernard Hayot est désormais dans le viseur de la justice. Selon des informations révélées par Libération et confirmées jeudi par une source judiciaire à l'AFP, le parquet national financier (PNF) a ouvert une information judiciaire pour " escroquerie en bande organisée ", " abus de position dominante " et " entente " à l'encontre de ce géant de la distribution en outre-mer. L'enquête, ouverte en août, a été confiée à des juges d'instruction parisiens et cible en particulier le marché automobile ultramarin.

D'après Libération, qui affirme avoir consulté des documents internes, les concessions automobiles du groupe GBH occuperaient une position ultra-dominante dans plusieurs territoires. Elles dégageraient des marges pouvant atteindre " trois à quatre fois " celles pratiquées en France métropolitaine. Les soupçons d'escroquerie portent notamment sur de possibles déclarations trompeuses de certains concessionnaires, accusés d'avoir dissimulé l'ampleur réelle de leurs marges aux constructeurs automobiles.

Les juges s'intéressent également à d'éventuelles pratiques d'entente entre GBH et certains de ses concurrents locaux, dans des marchés caractérisés par une faible concurrence. 

Un géant économique régulièrement accusé d'alimenter la vie chère en Outre-mer

Leader de la grande distribution aux Antilles, GBH est l'une des cibles des critiques sur les écarts de prix persistants avec l'Hexagone. En Martinique, les produits alimentaires étaient en moyenne 40 % plus chers qu'en métropole en 2022, selon l'Insee. Ces disparités ont nourri un mouvement de contestation contre la vie chère, marqué par plusieurs semaines de manifestations et des violences à l'automne 2024.

GBH n'est pas seulement un acteur de la distribution alimentaire. Près de la moitié de son chiffre d'affaires provient du secteur automobile (vente, location et pièces détachées) ainsi que d'activités diversifiées, notamment dans l'agroalimentaire et le rhum. Longtemps discret sur ses résultats, le groupe avait fini par publier ses comptes après y avoir été contraint en justice. En juin dernier, il révélait pour l'année 2024 un bénéfice net de 202 millions d'euros.

Basé en Martinique, où se concentrent une grande partie des critiques, GBH n'y réalise pourtant que 16 % de son chiffre d'affaires. Le reste de son activité est réparti entre la Guadeloupe (15 %), La Réunion (35 %) et l'international (32 %). L'instruction judiciaire devra désormais déterminer si les pratiques du groupe ont enfreint le droit pénal et le droit de la concurrence.

GBH "conteste fermement"

Dans un communiqué de presse, GBH indique avoir  pris connaissance, par la presse, de l’ouverture d’une information judiciaire le visant notamment pour « entente », « abus de position dominante » et « escroquerie».

"Cette procédure fait suite au dépôt de plaintes avec constitution de partie civile de plusieurs syndicats.Comme évoqué lors de la médiatisation de la plainte initiale, GBH conteste fermement, y compris devant la justice, ces allégations et coopérera pleinement avec les autorités judiciaires afin de démontrer le caractère infondé de ces accusations. GBH tient à rappeler qu’il a toujours agi dans le strict respect de la législation applicable, y compris en matière de droit de la concurrence. GBH n’a jamais fait l’objet d’aucune sanction pour manquement à ses obligations en la matière."