Deux rivières de l'Etat de l'Amapá, au Brésil, ont été touchées par la rupture d'un barrage minier lié à un site d'orpaillage illégal mardi 11 février.

La catastrophe a eu lieu dans la municipalité de Porto Grande, en pleine forêt amazonienne. De fortes pluies auraient provoqué la rupture de l'ouvrage, déversant les boues toxiques liées à l'activité des garimpeiros.

D'après un article paru vendredi dans Folha de São Paulo, les boues contaminées déversées dans le Cupixi et l'Araguari menacent à ce jour 4 000 habitants alentour, selon la défense civile de l'Amapá.

Des risques d'une pollution d'ampleur

Des échantillons ont été prélevés dans les eaux atteintes potentiellement par des métaux lourds et des produits chimiques nocifs pour la faune et la flore, et la santé humaine. Si les résultats n'ont pas encore été publiés, la couleur rougeâtre des rivières laisse peu de doute quant à une contamination d'ampleur.

A ce jour, aucune victime grave n'a été recensée, y compris chez les garimpeiros du camp illégal interrogés par les autorités locales.

Seulement six barrages en Amapá relèvent de la politique nationale de sécurité des barrages tandis que 18 n'en relèvent pas, ce qui les rend illégaux, indique l'agence nationale des mines du Brésil.