L'opération de sauvetage, à la suite du naufrage du ferry MV Barima, se poursuit au Guyana. Alors que la zone de recherches a été agrandie, 77 personnes ont été sauvées des flots selon les dernières informations partagées par le gouvernement guyanien, en début d'après-midi, ce 21 juillet.

Malheureusement, le bilan humain ne cesse de s'alourdir. 41 corps sans vie ont été retrouvés, annonce ce même bilan. C'est quatorze de plus par rapport aux informations diffusées la veille.

Cela signifierait que 61 personnes sont encore portées disparues.

Les opérations sont rendues difficiles par la zone maritime étendue des recherches et par le constat d'une liste d'embarquement non conforme à la réalité. Les autorités guyaniennes ne sont pas certaines du nombre exact de passagers qui étaient à bord.

Pour autant le premier ministre guyanien, Mark Phillips a indiqué lundi soir que le nombre de personnes à bord du MV Barima serait de 179 personnes. L'examen des caméras de surveillance du port de Georgetown aurait permis de déterminer ce nombre : "Nous avons réduit la marge d'incertitude grâce au travail réalisé par l'équipe qui a été mise sur pied. Ils ont recueilli beaucoup d'informations au moment du chargement du bateau."

Depuis le 20 juillet, les forces armées en Guyane (FAG) ont déployé une équipe de quinze militaires pour aider les opérations sur place. Sous le commandement du lieutenant de vaisseau Alexis Touboul, l'équipe comprend douze plongeurs spécialisés, deux secouristes et un mécanicien. Le président du Guyana, Irfaan Ali, a accueilli la mission française à l'aéroport.

Les militaires français se joignent au 16 navires déployés dans la zone de l'épave. Celle-ci a été localisée lundi par deux pêcheurs impliqués dans les recherches.

Construit en 1939, selon le site VesselFinder, "le MV Barima a été mis en cale sèche pour la dernière fois en 2024 et reste conforme à son cycle de réparation obligatoire. Le navire fonctionne aussi avec de nouveaux moteurs et effectue environ trois à quatre voyages par mois vers Port Kaituma", assure un communiqué du gouvernement.

Le ferry MV était parti de la capitale Georgetown et devait emprunter la mer avant de remonter un cours d'eau pour atteindre Port Kaituma, situé en pleine forêt dans l'Essequibo. 

Le premier ministre du Guyana, Mark Phillips, a promis l’ouverture d’une enquête sur tous les événements concernant le naufrage depuis le chargement du bateau, en soulignant que deux membres d’équipage avaient été testés positifs au cannabis.