Le bilan du naufrage du MV Barima s'alourdit à 57 morts, selon le gouvernement guyanien. 44 d'entre eux ont été identifiés. Le précédent bilan de mardi soir était de 53 morts.

En dépit de ces découvertes macabres, l'opération de sauvetage se poursuit dans une zone de recherches étendue à 2 100 km².

Le nombre de rescapés n'a pas évolué si l'on s'en tient aux dernières informations des autorités locales. Il reste de 76 personnes secourues sur les 179 estimées à bord. Cela signifierait que 46 personnes sont encore portées disparues.

Les opérations sont rendues difficiles par la zone maritime étendue des recherches et par le constat d'une liste d'embarquement non conforme, initialement établie à 133.

Le premier ministre guyanien a indiqué lundi soir que le nombre de personnes à bord du MV Barima serait de 179 personnes. L'examen des caméras de surveillance du port de Georgetown a permis de déterminer ce nombre : "Nous avons réduit la marge d'incertitude grâce au travail réalisé par l'équipe qui a été mise sur pied. Ils ont recueilli beaucoup d'informations au moment du chargement du bateau."

Depuis le 20 juillet, les forces armées en Guyane (FAG) ont déployé une équipe de quinze militaires pour aider les opérations sur place. Sous le commandement du lieutenant de vaisseau Alexis Touboul, l'équipe comprend douze plongeurs spécialisés, deux secouristes et un mécanicien. Le président du Guyana, Irfaan Ali, a accueilli la mission française à l'aéroport.

Les militaires français se joignent au 19 navires déployés dans la zone de l'épave. Celle-ci a été localisée lundi par deux pêcheurs impliqués dans les recherches.

Mark Phillips assure : "L’objectif est de maximiser les chances de retrouver des personnes qui pourraient encore être en vie."

Des renforts du Brésil et de Trinidad et Tobago sont arrivés ce mercredi.

Construit en 1939, selon le site VesselFinder, "le MV Barima a été mis en cale sèche pour la dernière fois en 2024 et reste conforme à son cycle de réparation obligatoire. Le navire fonctionne aussi avec de nouveaux moteurs et effectue environ trois à quatre voyages par mois vers Port Kaituma", assure un communiqué du gouvernement.

Le ferry MV était parti de la capitale Georgetown et devait emprunter la mer avant de remonter un cours d'eau pour atteindre Port Kaituma, situé en pleine forêt dans l'Essequibo. 

Le premier ministre du Guyana, Mark Phillips, a promis l’ouverture d’une enquête sur tous les événements concernant le naufrage depuis le chargement du bateau, en soulignant que deux membres d’équipage avaient été testés positifs au cannabis.

Trois jours de deuil national ont été proclamés du 22 au 24 juillet.