Le " Mato Grosso " dont le nom désigne " forêt dense " désigne un immense plateau central à l'intérieur du Brésil dont une grande partie est aujourd'hui recouverte de cerrado (végétation de savane). On y accède par la capitale régionale, Cuiaba.

Autrefois lieu de vie des populations autochtones bororo, qui avait nommé l'endroit " pêche à la flèche ", la ville compte aujourd'hui 600 000 habitants. Elle ressemble à la ville brésilienne : le centre historique se concentre autour de la grande Praça de República puis la ville tentaculaire s'est ensuite étendue le long des rives du Rio Ciuaba.

En ce mois d'octobre, la cité est encore frappée de l'implacable chaleur de la saison sèche. À chaque coin de rue, l'on trouve des habitants réfugiés à l'ombre d'un arbre ou d'un kiosque. Une curiosité géographique fait la renommée de la ville. Un obélisque d'une quinzaine de mètres symbolise le centre du continent sud américain : le Centro Geodésico da America do Sul, tel qu'il avait été calculé avant la cartographie...