À l'heure d'aborder cette ultime étape, Damien Urcel est toujours en jaune. Mais le leader guadeloupéen est sous pression.

Son suivant immédiat au classement général, le Québécois Nicolas Gauthier, n'est qu'à trente-six secondes. Et le jeune coureur, qui a montré depuis le début de ce Tour qu'il avait les jambes pour jouer les premiers rôles, est bien décidé à faire bouger les lignes.

Mais Gauthier n'est pas le seul danger. Le Britannique Charlie Lacaille, troisième du général, est à une minute du maillot jaune. Derrière lui, un autre Québécois, coéquipier de Nicolas Gauthier, pointe à 1'13. Il s'agit de Jean-Nicolas De Broeck. Le premier Martiniquais, Killian Boscher, est à 1'28, tandis que le premier Guyanais, Dilhan Will, occupe la 8e place, à 1'46 de Damien Urcel.

Autant dire que plusieurs coureurs sont suffisamment bien placés pour tenter leur chance. Damien Urcel devra donc s'attendre à être attaqué de toutes parts.

Une équipe guadeloupéenne amoindrie

La situation est d'autant plus délicate que son équipe a été diminuée après l'exclusion de l'un de ses lieutenants, Melvin Gene, à la suite de l'incident survenu dans le peloton avec le Néerlandais Tim Arts, alors maillot jaune, lors de la 8e étape. La formation guadeloupéenne ne pourra peut-être pas répondre à toutes les offensives.

Damien Urcel comptera donc sur le reste de l'équipe, composée de Julien Chane Foc, Luidgy Horne, Paul Daumont et Yannis Agricole. Mais il devra aussi répondre lui-même aux attaques, boucher les trous et surtout éviter de se retrouver isolé ou mal placé dans le peloton.

Car en cas de problème pour Urcel, la situation pourrait rapidement devenir très compliquée pour la Guadeloupe. Le prochain Guadeloupéen au classement général n'est qu'en seizième position, à environ trois minutes du leader.

Neuvième étape : le terrain de tous les dangers

Dans ce contexte, certains coureurs pourraient également devenir des alliés de circonstance de Nicolas Gauthier. Pas forcément parce qu'ils courent pour lui, mais parce que leurs intérêts pourraient, à un moment donné, converger pour mettre le maillot jaune en difficulté.

Trente-six secondes à défendre, plusieurs adversaires en embuscade et une équipe amoindrie : Damien Urcel sait ce qui l'attend. Cette neuvième et dernière étape pourrait bien être celle de tous les dangers pour le maillot jaune.