Cinq matchs en cinq jours, plus de 24 heures de voyage aller, un effectif réduit… mais les Guyanais rentrent à la maison avec le titre de vice-champions d'Amérique du Sud U20.

Malgré la défaite 28-30 face à la Colombie en finale samedi à Lima, la sélection de Guyane a atteint le podium de la compétition pour la première fois depuis 2011. Elle s'offre par la même occasion l'opportunité de disputer la phase intercontinentale de l'IHF Trophy, compétition organisée par la Fédération internationale de handball pour les sélections U20 du monde entier.

Première du groupe A

En phase de poules, la Guyane a terminé première du groupe A devant le Paraguay à la différence de buts : un seul but d'écart entre les deux équipes, toutes deux à 10 points. Les Guyanais ont disputé trois matchs pour accéder au dernier carré : un nul face au Paraguay (36-36), une victoire contre le Venezuela (29-27), puis une large victoire face à la Bolivie (67-20).

En demi-finale, les Guyanais ont battu le Pérou, pays hôte, 23-22. En finale, face à la Colombie, ils s'inclinent 28-30 après avoir livré un beau combat.

Avant de quitter Lima, le capitaine Ilan-Henri Assani a livré ses impressions à chaud :
" L'objectif a été atteint parce qu'on est allés en finale. On pourra représenter la Guyane au tournoi intercontinental et c'est une grande fierté. Ça fait plaisir d'être parmi les meilleurs de ce tournoi, parce qu'on a fait plus de 24 heures de voyage pour venir et on a répondu présent. "

Il reconnaît la frustration de la défaite, mais garde la tête haute :
" C'était un objectif collectif et une fierté de gagner ce match contre la Colombie. Malheureusement, on perd cette finale de deux buts, avec des joueurs assez fatigués parce que notre effectif est réduit, mais on reviendra plus fort. "

Sur le plan des récompenses individuelles, le gardien de la sélection de Guyane Dimitri Louis a été élu meilleur gardien du tournoi.

La Guyane sera présente au prochain tournoi intercontinental de l'IHF Trophy en début de saison prochaine. Cette finale de Lima n'aura été que le premier chapitre d'une aventure qui ne fait que commencer.