Il faut franchir quelques portes pour rejoindre le gymnase de l’établissement pénitentiaire de Rémire-Montjoly – là où est célébré la messe ce jeudi 22 décembre. Sur place, le Père Stanislas, le Diacre Labrador, trois chantres, un musicien et trois accompagnateurs. Ainsi qu’une quarantaine de prisonniers hommes, certains parmi eux sont des condamnés, d’autres des prévenus. Ils se sont tous inscrits pour assister à cette célébration. La messe est précédée de chanté kantik avec les détenus et de remise de colis. Il ne s'agit pas d'une messe au rabais et pourtant elle ne ressemble à aucune autre. Ces drôles de paroissiens chantent pour certains, tapent dans les mains pour d’autres ou s’expriment par un simple et puissant « Amen » pour acquiescer la parole divine proférée par le Père Stanislas.

Chaque mot à son importance dans un contexte aussi lourd. Le Père Stanislas évoque la situation d’Anne évoquée dans le livre de Samuel. « [ndlr : Anne parlait dans son cœur… j’épanche mon âme devant le Seigneur]. Dans les situations difficiles, il faut s'en remettre à Dieu. C’est lui qui nous donne le courage d’aller de l’avant ».

La cérémonie sera marquée par l’appel du Père Stanislas aux détenus qui désirent accepter Jésus dans leur cœur. « Pour ceux qui souhaitent faire ce pas, avancer vers l’avant et pour les autres vous pouvez vous assoir ». Plus de la moitié s’avancera en direction de l’homme d'Église et recevra l’eucharistie [Ndlr : Sacrement qui, selon la doctrine catholique, contient réellement le corps et le sang du Christ sous les apparences du pain et du vin]. Poignant. Les présents reçurent également ce jour-là des denrées alimentaires, des produits de première nécessité comme du dentifrice, des vêtements etc.

Luchan est âgé de 51 ans, cela fait deux mois qu’il est incarcéré à la maison d’arrêt. De confession adventiste, il s’apprête à vivre son premier Noël en prison. Si la situation est « parfois difficile », il garde la foi et semble être apaisé. « Le meilleur endroit pour vivre sa foi et lire la Bible », relate-t-il. Alors pour cette fête qui demande à être joyeuse, rien de prévu pour lui et ses compagnons de cellule, sauf… « le repas qui sera surement meilleur que d'habitude, ce sera déjà ça ». Quand on lui demande comment il fait pour garder la foi en étant enfermé, sa réponse est limpide « Dieu ne nous abandonne pas, c’est nous qui l’abandonnons. Puis je garde espoir car il me reste neuf mois à faire ici et peut-être six avec un peu de chance ». Même son de cloche du côté de son camarade Léonce. Lui est âgé de 36 ans et cela fait maintenant sept mois qu’il est incarcéré. Il est père de deux enfants âgés de 6 et 7 ans. Pour tenir, il pense à eux, même s’il n’est plus en contact avec eux « à cause de la mère », dit-il. À l’inverse de Luchan, ce n’est pas la première fois que Léonce passe les fêtes de Noël en prison : « J’ai récidivé, mais j’ai un aménagement de peine et peut-être que d’ici janvier je serais libre et que je pourrais arranger la situation avec la mère de mes enfants pour passer du temps avec eux ». De religion orthodoxe le trentenaire participe aux groupes de prières 1 à 2 fois par semaine.

Adoucir le quotidien des détenus et démontrer qu’ils ne sont pas oubliés. Telle est la mission du Père Stanislas et de son équipe.

L’administration pénitentiaire ne tient pas compte des croyances des prisonniers. Le Diacre Labrador se rend aux côtés des prisonniers hommes et femmes trois fois par semaine « Venir ici est normal, commente-t-il. Je viens dire que le péché ne s’identifie pas au pécheur. Nul n’est jamais condamné définitivement. Il y a toujours la possibilité de ne pas s’enfermer dans la haine. La grâce, la rédemption… Nous avons finalement beaucoup de choses en commun ».

Joyeux noël à eux !