Des incohérences dans les comptes avaient suscité des interrogations au sein des services des affaires sociales. À partir de là, une mission de contrôle sur le terrain a été organisée de manière inopinée.

Ce contrôle, effectué auprès de l'équipe de paiement, a révélé que des millions de dollars surinamais ne pouvaient pas être comptabilisés. Sur demande de la nouvelle ministre des Affaires Sociales et du Logement Diana Pokie, une plainte a été déposée auprès de la police concernant la disparition d'une somme considérable lors des derniers paiements des prestations sociales dans la région du Haut-Maroni. La ministre précise que le montant exact de la fraude suspectée ne sera divulgué qu'après la fin de l'enquête.

Fraude organisée

La ministre déclare : " Il s'agit d'une approche organisée. Les personnes impliquées pensaient passer inaperçues, mais cette fois-ci, elles sont prises. " Les paiements en cause avaient déjà été programmés avant sa nomination, à la mi-juillet. Lors de sa prise de fonction, elle a reçu une explication sur la méthode de travail de la part de l'Administration générale des paiements et des affaires sociales. Les premières investigations indiquent que plus de vingt rapports avaient déjà été établis ces dernières années en raison d'irrégularités similaires.

Selon la ministre Diana Pokie, le système existant est très vulnérable à la fraude : des sommes importantes ont été confiées à un seul trésorier-payeur, sans administration définitive ni mécanismes de contrôle suffisants. Une nouvelle approche doit être envisagée, explique-t-elle, pour rompre avec les habitudes. Au cours de sa dernière mission sur le fleuve, la ministre a constitué une équipe de soutien.

Lors de ses visites sur le terrain, elle a également constaté que la base de données des bénéficiaires est polluée : des personnes qui n'avaient pas droit aux prestations, y compris des habitants de Paramaribo et même de Guyane française, ont reçu de l'argent.

Le ministère travaille à la numérisation complète du système de paiement, en concertation avec les banques. D'ici au milieu de l'année prochaine, la transition des paiements en espèces vers des versements numériques devrait être achevée.

Un constat plus large

Cette affaire mène à un constat : que ce soit dans la gestion des affaires sociales, l'entretien des routes ou d'autres grands dossiers régaliens, il semble que l'installation du nouveau gouvernement insuffle un vent de changement bénéfique au Suriname.