C'est l'un des tout premiers échelons dans la hiérarchie de la gendarmerie nationale. Le grade de sous-officier permet d'intégrer des brigades de gendarmerie et de faire ses premières armes au sein de l'institution. Chaque année, le concours national attire des milliers de candidats. Pour cela, peu de contraintes, si ce n'est d'être de nationalité française, de bonne moralité, avoir entre 18 et 35 ans, et surtout, réussir le concours! Car c'est le sésame! C'est LA porte d'entrée pour devenir gendarme. Pour cette session, 13 299 candidats se sont inscrits au concours externe (pour 1 300 places) et 3 169 au concours interne (pour 800 places).