Une année « faste » . Stéphane Israël, président-directeur général d'Arianespace, ne boude pas son plaisir après un exercice très riche en lancements et en décisions importantes. L'an passé, Arianespace a envoyé onze fusées depuis la Guyane et a mis sur orbite 23 satellites, dépassant ainsi la barre des 500 satellites envoyés depuis sa création en 1980. En revenant sur l'exercice qui vient de se terminer, il indique qu'Arianespace, « seule, a lancé davantage de satellites que ses concurrents réunis » . Mais Stéphane Israël est bien obligé d'avoir le triomphe modeste car il sait que la concurrence devient de plus en plus agressive, notamment au niveau des prix.

Par conséquent, l'autre réussite clé à ses yeux réside dans la décision de la conférence interministérielle qui, début décembre, a donné le feu vert au lanceur d'avenir, Ariane 6, tout en tenant compte « des préconisations » d'Arianespace. « Le projet augure bien de l'avenir » , explique le président-directeur général. Grâce à sa modularité, Ariane 6 pourra répondre aux besoins du marché. L'Europe a décidé de développer deux lanceurs : l'Ariane 62 qui pourra emporter jusqu'à 5 tonnes de charges utiles et l'Ariane 64 dédiée...