Ariane a vaincu les nuages
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Ariane a vaincu les nuages

Kerwin ALCIDE
La fusée a décollé avec une heure de retard (DR)
La fusée a décollé avec une heure de retard (DR)

C'est avec une heure de retard que le lanceur lourd européen a pris son envol depuis Kourou avec ses deux passagers sous la coiffe. Ces sont des nuages en altitude et les risques de foudre qui ont poussé les responsables du centre spatial à jouer la prudence.

Un rouge météo. À quelques minutes du début de la séquence synchronisée, Bernard Chemoul a annoncé la couleur. Le directeur du Centre spatial guyanais, avant même que le rouge ne s'installe sur le tableau tout de vert, a évoqué les risques en raison de gros cumulus, générateurs de foudre pouvant endommager le lanceur. Il donnait alors rendez-vous dans une trentaine de minutes, le temps d'effectuer de nouveaux relevés métrologiques. Finalement, ce délai sera à nouveau repoussé pour de plus amples contrôles. Le CSG ne voulant prendre aucun risque pour ce vol qui devait déjà s'envoler au début de cette année avant de connaître un report en raison d'un incident sur la partie haute du lanceur. Finalement c'est avec une heure de retard que le lanceur, encore sous quelques gouttes de pluie, s'est arraché du pas de tir pour s'envoler vers cette première mission spatiale de l'année. La dernière fois que le monde spatial a eu à subir les caprices de la météo c'était en juin dernier à l'occasion du cinquième lancement d'un Soyouz depuis la Guyane. Le lancement VS05 avait même été reporté de 24 heures en raison de la météo.
PLUSIEURS CONTINENTS DESSERVIS
Ariane a sauvé les meubles hier soir notamment grâce à une fenêtre de tir exceptionnellement longue, soit plus de deux heures. Ariane n'a pas eu besoin d'épuiser la totalité du temps qui lui était imparti. Moins d'une demi-heure après son décollage sous des nuages bas, le lanceur a mis en orbite de transfert le satellite ABS-2 qui fournira des services de télécommunication de télévision directe, d'applications multimédia et transmissions de données sur l'Asie, la Russie, l'Afrique, l'Europe et le Moyen Orient. Cinq minutes plus tard, c'était au tour d'Athena Fidus, satellite franco-italien qui fournira des services de télécommunications aux forces militaires et à la Sécurité civile, de prendre son envol. Dans sa course aux douze lancements cette année, Arianespace reprend rendez-vous dès le 7 mars pour un autre vol d'Ariane-5 et un de Soyouz le 25. Il s'agit du VA216, reporté au mois de novembre dernier. Le lanceur doit emporter pour cette occasion Amazonas-4 et Astra 5B. Hier soir, le lanceur européen a réussi son 58e succès d'affilée.

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