La place des palmistes et ses souvenirs
Ne vous trompez pas, c’est bien moi, la fameuse place des Palmistes. Autrefois célèbre grâce à mon palmier bifide, entre autres, c’est bien moi et non pas un restaurant à ciel ouvert malgré les roulottes et les odeurs de friture.
Pourtant, j’ai été belle. J’ai une véritable histoire. Au temps de l’esclavage, j’étais une place vague appelée couramment la Savane, où les esclaves étaient vendus à l’encan, horreur de l’époque ! Puis vint le gouverneur Laussat qui fit établir, avant 1820, le plan figuratif de Cayenne qui m’intégra dans cet aménagement pour devenir la place de l’Esplanade. On fit venir des plants de palmiers royaux des bords de l’Approuague. Puis, coquetterie de l’heure, entre 1887 et 1890, je fus transformée en un magnifique jardin anglais. Quel chic !
Entre-temps, les palmiers avaient pris leur noble stature et c’est tout naturellement que les Cayennais prirent l’habitude de m’appeler la place des Palmistes. Et dire qu’on aurait pu m’appeler place des Tamariniers car avant les palmiers, les tamarins étaient nombreux sur mon sol. Mais enfin, on continua à prendre soin de moi et, en 1862, me voici éclairée de soixante réverbères. Bientôt, je rafraîchirai les uns et les autres grâce à la fontaine Merlet.
Les choses allaient bon train, je m’embourgeoisais avec l’installation d’un terrain de tennis où venaient se...
