Un pèlerinage est organisé, samedi 17 octobre, sur le site de Counamama, à l’initiative du diocèse de Cayenne. Il rappelle un épisode peu connu de l’histoire de la Guyane : la déportation de prêtres réfractaires sous le Directoire.

Après le coup d’État du 18 fructidor an V (4 septembre 1797), le Directoire ordonne la déportation en Guyane des prêtres opposés à la Constitution civile du clergé. Les premiers convois débarquent en juin 1798. Environ 300 prêtres sont envoyés en Guyane, dont une partie est installée à Counamama, dans des conditions d’une extrême dureté : climat, maladies, privations. La déportation prend fin en 1799, mais nombre de ces hommes ne reverront jamais la France. Le site abrite aujourd’hui un cimetière où reposent ceux qui y sont morts, près de 70 tombes.

Le diocèse mène depuis plusieurs années une démarche de mémoire autour de ces prêtres, avec l’objectif affiché de voir reconnu leur martyre.

Le programme de la journée, ouvert à tous, débute par une marche à 7h30. Il se poursuit avec un chapelet à 9h, une messe présidée par Mgr Alain Ransay à 10h, puis un temps de consolation à 13h30 et un chemin de croix à 14h30. Une restauration est possible sur place, et les participants sont invités à apporter leurs chaises.