En 2011, Davide Matelican découvre Saint-Laurent du Maroni et tombe sous le charme du port de plaisance, alors à l'abandon. Avec l’appui de l’ancien maire Léon Bertrand, il entreprend de transformer ce lieu en espace dédié aux navigateurs. Deux ans plus tard, il lance le Rallye Nereids, inspiré de la mythologie grecque, qui rassemblera pendant cinq ans des équipages venus des Caraïbes, du Cap-Vert, des Canaries et du Brésil.

« Ce n’était pas facile au début. Il était presque impossible de placer son bateau ici. J’ai relevé le défi », explique-t-il. Aujourd’hui, le site est référencé sur Navily.com, une plateforme internationale pour plaisanciers.

Le Port de plaisance met à disposition une capitainerie, une laverie, un point internet et un bureau des formalités pour les navigateurs internationaux.
En plus des emplacements traditionnels, des bouées d’amarrage, louées parfois pour dix ans, sont reliées à un système de chaînes et de corps-morts plus sûrs que des ancres classiques. Les installations sous-marines sont contrôlées tous les quatre ans afin de garantir sécurité et confort.

Au-delà des infrastructures, le Bar de la Marina constitue le centre névralgique du lieu. Il accueille navigateurs, voyageurs et habitants, dans une ambiance simple et chaleureuse. « Grâce à mes clients, ce lieu existe. Je suis satisfait, même sans médaille. Un simple sourire me suffit », confie Davide Matelican.
Des associations locales y organisent régulièrement des activités, et chaque année, le site a accueilli des événements marquants, comme l’élection de Miss ou des soirées animées par des artistes caribéens, tels Stylbinks de Trinidad & Tobago.

Le développement du port s’est appuyé sur une communauté de bénévoles : navigateurs et habitants participent à l’entretien, au service ou à l’accueil des voyageurs. Matelican se dit fier de l’emploi local créé et du savoir-faire transmis.
Son parcours a pourtant été marqué par des lenteurs administratives, des refus de subventions pour de simples équipements, des difficultés liées au dragage et des interdictions préfectorales. « La différence ici, c’est que tout est accessible », souligne-t-il.

Aujourd’hui, le port de plaisance de Saint-Laurent du Maroni est un carrefour culturel. On y croise Allemands, Suédois, Hollandais, Brésiliens et Guyanais. Les échanges sont nombreux et chaque passage laisse un souvenir.
À 45 ans, marié et père de deux enfants, Davide consacre désormais plus de temps à sa famille, tout en continuant de faire vivre ce lieu d’exception.