Le capitaine Adrien, « Guyanais d'adoption » tel qu'il se décrit, fait partie de ceux qui s'apprêtent à piloter les nouveaux hélicoptères des forces armées.

Arrivé sur le territoire à l'âge de sept ans, il y passe toute sa scolarité et repart après le bac pour poursuivre les études. « Je suis parti pour réaliser mon rêve : devenir pilote d'hélicoptère dans l'armée de l'air. » Il atteint cet objectif en 2015 en obtenant son brevet de pilote, puis atterri en Corse pour sa première affectation.

De 2019 à 2024, le capitaine Adrien « revient à la maison », à la base aérienne François-Massé.

Il manœuvre alors les hélicoptères Puma au-dessus du ciel guyanais.

« C'est ma passion, c'est gratifiant », assure-t-il. « C'est en volant que je me suis rendu compte du réel désastre de l'orpaillage illégal. [...] Les missions de sauvetage, j'y tiens aussi. Ce qu'on fait, ce n'est pas que militaire, c'est un service public. »

« Comparer une Tesla à une 2CV »

L'année dernière, le capitaine Adrien est reparti en Hexagone pour se former aux commandes du Caracal. Comme ses collègues, il passe les formations théoriques et pratiques. « Les nouveaux systèmes embarqués sont très différents. Il y a deux générations d'écart entre le Puma et le Caracal. » Le pilote de 35 ans obtient aussi une qualification d'instructeur sur la nouvelle machine « pour pouvoir former tout le monde ici en Guyane. » Sur les quinze pilotes de la base, ils sont deux à avoir la qualification.

Sept sont aptes à piloter les Caracal pour l'instant.

Pour Adrien, ces nouveaux aéronefs sont « un game-changer complet. C'est comme comparer une Tesla à une 2CV. Ça fait le même travail, mais pas avec le même confort ni avec la même capacité. » Le Caracal a une meilleure autonomie et permet de transporter plus de poids.

« Le système est plus confortable et le pilote automatique est très développé. Ça nous permettra de pouvoir intervenir en tout lieu et en tout temps avec un confort et des conditions sécuritaires améliorées », poursuit-il. Les nouveaux aéronefs seront opérationnels d'ici à la fin du mois d'août.