Le nombre de victimes est encore inconnu. L'alerte au tsunami a été levée. L'aéroport de Tocumen a dû suspendre son activité.

C'est hier, vendredi, en pleine après-midi, que se sont produits deux puissants tremblements de terre qui ont secoué Panama City. Le premier, d'une magnitude de 7,7, a été suivi peu de temps après par un second de magnitude 6,6. L'épicentre du séisme était situé à 10 km à l'ouest de Panama City, sur la côte pacifique du pays.

Scènes de panique dans
le centre d'affaires de Panama City

Le premier séisme et sa puissante réplique ont frappé le Panama, provoquant d'importants dégâts matériels, principalement dans le centre du pays. La protection civile annonce au moins 27 blessés légers, mais aucun décès n'a été signalé. Le bilan reste cependant à établir, tous les décombres n'ayant pas encore été dégagés.

De nombreux bâtiments ont été endommagés et la population a évacué les édifices. Dans la capitale, Panama City, les habitants se sont précipités dans les rues, fuyant les zones de gratte-ciel. D'énormes embouteillages se sont formés. Les secousses ont été ressenties au Costa Rica et jusqu'en Colombie voisine. Une alerte au tsunami avait initialement été déclenchée pour le Pacifique, avant d'être rapidement levée.

L'aéroport de Tocumen
a suspendu ses activités

Alors que le stratégique canal de Panama n'a pas modifié son rythme de fonctionnement, l'aéroport de Panama City, Tocumen, grand hub aérien régional, a dû suspendre ses activités pendant quelques heures. Des vols ont été détournés vers les aéroports voisins, tandis que ceux qui étaient encore à mi-chemin de leur destination ont fait demi-tour. Ce fut le cas hier du vol AF490, parti quelques heures plus tôt de l'aéroport Paris-Charles-de-Gaulle et qui a rebroussé chemin vers son point de départ.

Ce matin, les activités de l'aéroport et de l'ensemble de la capitale, Panama City, ont repris leur cours habituel.

Localisation : l'épicentre a été localisé à environ 10 kilomètres au sud-ouest de Pitaloza Arriba, dans la province de Herrera, à une profondeur de 10 kilomètres.