Mardi, cinq heures du matin. Un gros 4×4 rouge s'avance au pied de l'hôtel. Il opère ensuite quelques rotations dans le centre-ville de la capitale panaméenne pour récupérer deux autres passagers. En cette toute fin de nuit, il n'y a guère plus que les immenses casinos, au pied des tours, qui sont encore ouverts.

Une fois l'effectif au complet, le chauffeur s'engage sur le Corredor Sur et quitte la ville. Direction : Puerto de Cartí, à trois heures de route. L'objectif de cette semaine de voyage : passer du Panamá à la Colombie. Ce sera long et difficile.

Bien que partageant une frontière, ces deux pays ne sont reliés par aucune route. Une région impénétrable les sépare : le Darién.

Il s'agit d'un ensemble de montagnes recouvertes d'une épaisse forêt, entrecoupée de marais infranchissables. Il y a bien eu, depuis plus d'un siècle, divers projets routiers, mais les ingénieurs ont fini par se résoudre à l'impossibilité de la chose. Ainsi, pour passer de la Colombie au Panamá, et inversement, il n'existe que deux solutions : l'avion ou le canotage.

Une route qui serpente...