21h00 - Le constructeur de Vega-C, Avio, connaît un succès ardemment attendu pour l'Europe. En attendant Ariane 6, Vega-C est le seul lanceur disponible actuellement pour que le continent accède en autonomie à l'espace. "Ces deux dernières années ont été très difficiles", a rembobiné Marino Franito, directeur commercial et des services de lancements chez le constructeur italien, évoquant le dernier lancement infructueux de Vega-C en décembre 2022. "Parmi les quatre prochains lancements, deux seront pour livrer des satellites coréens."

Le succès de Vega-C permet à Avio de regagner en crédibilité. "Avio commence à prendre sa place sur le marché commercial des petits lanceurs", a souligné M. Franito. "Etre compétitif permet de stimuler tout le monde et donc d'être plus efficace." Il ne reste plus que quatre lancements avant qu'Avio ne reprenne complètement la main sur le carnet de commandes, aujourd'hui encore détenu par Arianespace.

Vega-C has successfully returned to flight carrying @CopernicusEU Earth observer #Sentinel1 C to space on 5 December 2024.

The mission is the next in a series with advanced radar technology to provide an all-weather, day-and-night supply of imagery of Earth’s surface to benefit… pic.twitter.com/b6Zc39Cgua

— European Space Agency (@esa) December 5, 2024

20h58 - Le Sentinel-1C est un satellite à observation radar. "Ce type de satellite a déjà permis d'observer l'ampleur de catastrophes naturelles, comme dernièrement avec les inondations à Valence", a indiqué Simonetta Cheli, directrice de l'observation de la Terre à l'ESA. Le satellite sera également attendu pour livrer des données sur la déforestation, y compris dans des zones souvent éclipsées par les nuages, comme c'est le cas en Guyane. Enfin, sa technologie permettra de surveiller les phénomènes de pollution en mer et les navires, un avantage notamment pour circonscrire les activités de pêche illégale, comme cela arrive au large des côtes guyanaises.

20h27 - "L'Europe est de retour ce soir", a conclu avec émotion Stéphane Israël pour Arianespace. "On se prépare à un haut niveau d'activité ici au centre spatial en 2025." Le dirigeant a également insisté sur l'importance de "délivrer" [des satellites] pour des clients européens avec des lanceurs européens afin d'asseoir l'indépendance de l'Europe quant à son accès à l'espace.

20h23 - C'est à Giulio Ranzo, PDG d'Avio, d'exprimer son soulagement : "C'est un lancement important pour Avio. On a lancé le plus gros satellite jamais envoyé par Vega-C, avec 2,3 tonnes." Le dirigeant du constructeur italien a annoncé la conception en cours de la petite soeur de Vega-C : Vega-E.

20h18 - "C'est un grand accomplissement. Je ne parle pas seulement en tant que directeur de l'ESA mais en tant qu'Européen très fier", a exprimé avec soulagement Josef Aschbacher, également directeur du programme Copernicus.

20h13 - "Acquisition de la télémesure de Sentinel-1C", a annoncé le directeur des opérations du Cnes. C'est le signal que le satellite émet correctement depuis l'espace !
Les équipes du programme Copernicus s'échangent des accolades chaleureuses et des sourires radieux. La mission est bel et bien un succès.

20h07 - "C'est un double succès pour l'Europe : c'est le retour en vol de Vega-C et la réussite de la mission de mise en orbite de Sentinel-1C", s'est réjoui Stéphane Israël, le PDG de Arianespace, l'opérateur du lancement.

20h04 - La séparation du satellite a été effectuée avec succès. L'annonce par le directeur des opérations a généré une pluie d'applaudissements et de "ouf" de soulagement dans la salle Jupiter 2.

20h03 - Les manoeuvres d'orientation démarrent avant la séparation du moteur. Les boosters orientent le satellite dans sa position finale.

18h55 - Revivez le décollage avec les images prises en direct par Arianespace !

#VV25 Rewatch the liftoff from @EuropeSpacePort!

With #Sentinel1 C @CopernicusEU satellite for @EU_Commission @defis_eu & @esa on board a Vega C rocket.

Sentinel-1C well on its way towards the Sun-Synchronous Orbit at an altitude of 700km. #DestinationSpace #Arianespace pic.twitter.com/y1si9BcjnQ

— Arianespace (@Arianespace) December 5, 2024

18h52 - Si la mission se passe comme prévu, le satellite devrait être "livré", soit atteindre son orbite de croisière, aux alentours de 20h05. C'est à partir de ce moment-là que l'on pourra conclure au succès du lancement.

18h31 - Le satellite est actuellement à 220 km d'altitude, au niveau de la station de suivi de lancement Gatineau, au Canada. La trajectoire du satellite est désormais pilotée par un moteur, le Zefiro 9, également conçu par le constructeur Avio.

18h25 - "Tous les paramètres à bord sont normaux", répète à l'envi M. Asala, directeur des opérations, après un lancement de Vega-C.

18h20 - Le décollage s'est bien passé. "La trajectoire est nominale", a annoncé à plusieurs reprises le directeur des opérations.

LIFTOFF of @CopernicusEU #Sentinel1 C on Vega-C's return to flight from Europe's Spaceport in French Guiana on 5 December 2024! pic.twitter.com/zemb0cyIPr

— European Space Agency (@esa) December 5, 2024

18h16 - Le directeur des opérations du centre spatial guyanais (CSG) M. Alasa a donné le top à 4 minutes du lancement. Le lanceur Vega-C est autonome et est piloté par ordinateur à partir de ce moment-là.

18h13 - Toutes les équipes en charge du lancement ont annoncé être "prêtes".

18h08 - "Tout est au vert", s'est félicité le PDG d'Arianespace, Stéphane Israël à 12 minutes du décollage de Vega-C. L'opérateur Arianespace organise la livraison de son 6e satellite en orbite pour le programme Copernicus, à 700 km d'altitude.

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