Amazon Leo, filiale spatiale de la multinationale américaine, a confié six lancements supplémentaires au lanceur européen Ariane 6. Ce nouveau contrat avec Arianespace porte à 24 le nombre de lancements prévus dans le cadre de l’accord signé par le groupe américain avec l’industriel français.

Ces lancements seront menés à Kourou, à la suite des 18 déjà engagés. Ils poursuivront le déploiement de la constellation au rythme d’une trentaine de satellites par lancement. Trois missions ont été déjà réalisées avec succès par Arianespace pour Amazon.

"Les engagements de long terme de clients comme Amazon Leo contribuent à la montée en puissance du lanceur et à la consolidation de notre modèle", réagit David Cavaillolès, président exécutif d'Arianespace, "ils nous permettent de renforcer nos capacités pour répondre aux besoins de tous nos clients, tout en garantissant à l'Europe les moyens de déployer ses infrastructures spatiales critiques."

Cette annonce a été effectuée dans le cadre du sommet international sur l’espace organisé ces 9 et 10 septembre au Grand Palais à Paris. Jeff Bezos, fondateur d’Amazon, et Space X font pourtant partie des grands absents du rendez-vous. Ils ont renoncé à venir, alors que Donald Trump appelait au boycott du sommet.  "L'Europe n'est pas seulement une région que nous entendons desservir. Les infrastructures européennes de lancement font partie de l'architecture opérationnelle de la constellation Amazon Leo" assure Chris Weber, vice-président Business et Produits d'Amazon Leo.

Au sommet parisien, près de 120 délégations étrangères, des chefs d'État, des scientifiques, des astronautes et des acteurs industriels sont réunis. 

Mercredi, le Président Emmanuel Macron a salué l'annonce d'une cinquantaine de contrats pour un total d'environ 20 milliards d'euros en faveur de l'Europe spatiale, dont celui d'Arianespace.

La prolongation de ce contrat offre une bouffée d'oxygène à Arianespace alors que l'Europe cherche à combler son retard dans la course aux lanceurs réutilisables.