"Ils furent 60, opposés à toute une armée". Chaque 30 avril, la Légion étrangère commémore ce combat mythique de son histoire. C’est au Mexique, en 1863, que les troupes de la Légion se sacrifièrent à 62 contre plus de 2 000 soldats et cavaliers mexicains pour défendre un convoi qui arrivait de Veracruz et se dirigeait vers la ville de Puebla.

Leur lutte fut tellement héroïque que l’officier mexicain qui reçut la reddition des trois derniers survivants, souhaitant garder leurs armes, dit : ‘’À des hommes tels que vous, on ne peut rien refuser’’. Cette bataille, qui est devenue le symbole de la Légion, rappelle comment le sacrifice individuel permet les victoires communes. À l’image de la Légion, qui partout sur les champs de bataille du monde, a consenti les plus grands sacrifices pour la gloire de la France.

C’est ainsi, qu’à l’issue de la cérémonie, cinq légionnaires ont été naturalisés Français. Une remise de décret émouvante qui a permis à ces cinq soldats d’acquérir la nationalité par la procédure du ‘’sang versé’’, qui confère, par une procédure exceptionnelle, la nationalité française à tout légionnaire blessé en opération qui en exprime le souhait.

‘’Par le sang versé’’ est d’ailleurs le titre d’un excellent ouvrage de Paul Bonnecarrère, correspondant de guerre, qui relate l’engagement de l’armée française et le sacrifice des légionnaires en Indochine. Ils y furent 10 481 hommes de la Légion, à tomber au combat, morts ou décédés des suites de leurs blessures. Le 3^e REI, très présent sur ce théâtre d’opération, y a reçu une partie des décorations qui font de son drapeau le plus décoré de la Légion et le deuxième de tous les régiments de France. Cette année, on célébrera les 70 ans de la tragique bataille de Dien Bien Phû avec la présence sur place du Ministre français des Armées, Sébastien Lecornu.
Par les hasards de l’histoire, la communauté Hmong, qui a brillamment aidé les légionnaires en Indochine, a été accueillie en Guyane en 1977, fuyant la dictature communiste, par le même 3REI avec qui elle avait partagé les chemins de montagne une quarantaine d’années plus tôt. Des représentants de cette communauté étaient présents mardi soir pour honorer leurs frères légionnaires.