Son visage d'adolescent ne colle pas avec la situation dans laquelle il se retrouve. Assis dans le box des accusés, ce jeune de 19 ans assiste, ce 20 novembre, à l'ouverture de son procès devant la cour d'assises des mineurs. 

Il est accusé d'avoir assassiné son ancien "ami", Benaya Mangal, en mai 2022. Les deux lycéens avaient alors 17 ans au moment des faits. La victime avait été retrouvée dans un pripri non loin du lotissement Couachy, à Mana, où ils vivaient. L'accusé avait fini par reconnaître le meurtre après la découverte du corps, soit après 10 jours de recherches. 

Le regard perdu, le suspect baisse les yeux ce mercredi matin au moment où la famille Mangal entre dans la salle d'audience. Les parents sont vêtus d'un tee-shirt floqué d'une photo de leur fils disparu. 

Puis la confirmation est tombée : le procès se tiendra à huis clos. Prévisible, étant donné que l'accusé était mineur au moment des faits. La décision a été prise ce mercredi matin par le juge, Laurent Sochas, avant l'ouverture des débats. Il répondait ainsi favorablement à la demande du ministère public et de Jérémy Stanislas, l'avocat de la défense.

Boris Chong-Sit, conseil de la famille Mangal, ne s'est pas opposé à ces demandes. Seuls les jurés, les avocats, et les parties civiles peuvent ainsi assister au procès. 

Me Boris Chong Sit indiquait avant l'audience : "On souhaite que l'autorité judiciaire apporte des réponses à la mesure des atrocités dont a été victime Benaya Mangal. [...] La famille attend de comprendre comment on a pu arriver à ces actes. De multiples traces de violence sur le corps de Benaya ont été retrouvées".

Selon un des mobiles étudiés au cours de l'enquête, le suspect aurait reproché à Benaya d'avoir eu un mauvais comportement avec une jeune fille dont il est amoureux. Le motif de la vengeance a été examiné, mais il ne convainc pas tout le monde, y compris certains membres de la famille. 

Le procès, qui se tient jusqu'au vendredi 22 novembre, devra éclaircir les zones d'ombres du dossier.