La Podocnémide de Cayenne :une espèce encore peu connue et menacée

Aussi appelée Podocnémide tachetée en raison des tâches jaunes présentes sur la tête des juvéniles et mâles adultes, et tawulu en teko et wayäpi, cette espèce de tortue aquatique est entièrement
dépendante des cycles hydrologiques. Ses pontes ont lieu en saison sèche, généralement sur des bancs
de sables peu élevés et isolés le long des cours d’eau. Afin d’améliorer les connaissances sur la biologie
et le développement de la Podocnémide de Cayenne, 11 individus issus des saisies de 2018 sur la Comté
ont été conservés par l’Association Degrad Tortue Guyane dans un but d’étude.
Bien qu’elle dispose d’une large aire de répartition sur le bassin amazonien, l’espèce est peu présente en
Guyane. Elle est restreinte à l’Est du territoire : on la retrouve uniquement sur les bassins versants de
l'Oyapock, de l'Approuague et de la Comté, et le long des rivières de la Réserve naturelle nationale des
marais de Kaw-Roura.
Cette tortue d’eau douce connaît un déclin marqué de ses populations sur I'ensemble de son aire de
répartition, lié au braconnage de ses œufs et à la perte d’habitats du fait de l'orpaillage et de la
déforestation. L'espèce est classée comme “Vulnérable” auniveau international et en Guyane française, comme l'atteste son inscription sur la Liste rouge des espèces menacées en France. 
En Guyane, l'espèce est intégralement protégée : elle ne peut pas être chassée, détenue ni transportée (vivante ou morte), et son commerce est interdit. Ses œufs, nids et sites de reproduction sont également protégés. Toute atteinte à cette espèce constitue un délit passible de 3 ans d’emprisonnement et 150 000 euros d'amende.