Le prix de l’or ne cesse de grimper. Il était encore à 50 euros le gramme en janvier 2022. Il aura donc doublé sa valeur en moins de trois ans. Sur une plus longue période, on observe qu’en vingt ans, il a multiplié sa valeur par sept. Difficile de faire mieux en termes de placement financier.

On laissera le soin aux experts financiers de définir si cette hausse reflète celle d’un métal rare que les pays s’arrachent, ou si c’est, en fait, le reflet de la dépréciation des monnaies.

Conséquences directes sur le monde de l’orpaillage

Paramaribo est une base arrière de logistique de l’orpaillage. Tout ce qui tourne autour de l’or s’y trouve et s’y achète. Depuis la nourriture, en passant par le carburant et le mercure de contrebande, on y trouve tout ce qui est nécessaire pour la production de l’or. Même les filles qui procurent le réconfort du garimpeiro ont ici leur commerce, bien organisé au départ de la ville. En retour, les comptoirs achètent l’or brut qui arrive de l’intérieur du pays, avec des qualités variables en fonction des sites d’origine. L’ensemble du commerce est donc, en ce moment, florissant.

Le prix de l’or influe directement sur l’activité du secteur de l’orpaillage. Certains sites, à la teneur trop basse pour être exploités auparavant, retrouvent des marges d’exploitation. D’autres méritent une « repasse », opération qui consiste à retravailler les déchets laissés par un ancien site.

On observe aussi de nouvelles vocations. Ainsi, sur le fleuve, certains « Chinois » qui gagnaient chichement leur vie en exploitant un supermarché de campagne abandonnent leur commerce pour tenter leur chance dans l’orpaillage.

Ces regains d’activité artisanale ne doivent pas non plus cacher un autre phénomène plus inquiétant. La valorisation du prix de l’or en fait une matière de plus en plus convoitée pour le blanchiment de capitaux. Le risque de mutation du secteur de l’or vers un contrôle opéré par le crime transnational n’a donc jamais été aussi élevé.