Vega-C fait son grand retour ce jeudi soir. Il y a deux ans, son premier lancement commercial s'était soldé par un échec et la perte des satellites à son bord. En attendant Ariane 6, le seul lanceur européen devra inévitablement faire ses preuves malgré le succès de l'ultime décollage de sa grande sœur Vega, en septembre 2024.

Vers un affranchissement d'Arianespace

Il en va de la réputation de son constructeur, Avio. Le groupe aérospatial italien entame depuis cet été une prise en main complète de la gestion des opérations de lancement de Vega-C.

Ces lancements étaient jusque-là gérés par l'opérateur Arianespace et le seront encore pour les cinq prochains vols, soit jusqu'à fin 2025.

A terme, Avio souhaite proposer des services de lancement indépendamment d'Arianespace, et ainsi s'imposer dans le marché des petits lanceurs privés que développe le centre spatial guyanais.

Un satellite conçu pour observer les activités maritimes

Ce mercredi, Vega-C s'envolera avec à son bord le satellite Sentinel-1C conçu pour amender en sources ouvertes le programme européen d'observation terrestre, Copernicus. Le satellite a été d'abord réfléchi pour remplacer son prédécesseur, le Sentinel-1B, désorbité en 2021 car hors d'usage après seulement cinq ans de service.

L'astre de dernière génération est néanmoins doté de nouvelles technologies d'observation terrestre permettant de récolter des données précises en mer. Il sera par exemple possible de surveiller les opérations polluantes de dégazage des navires pétroliers.

Le décollage de Vega-C est annoncé pour 18h20, heure de Guyane. Une soirée à suivre avec France-Guyane, en direct depuis Kourou.