UN NOM, UNE HISTOIRE

XVIIe siècle : Cayenne, charme et paradoxese (1/2)

Bernard Montabo& Elie stephenson vendredi 4 décembre 2020

L'origine du nom Cayenne ne fait pas l'unanimité loin s'en faut entre historiens, chercheurs et autres. Or, la légende du grand chef Cépérou, de son fils Kayenne et de la fiancée de ce dernier, la princesse Bélem, est si belle et si populaire que nous admettrons avec le peuple que le nom de Cayenne est d'origine amérindienne.

Pour faire simple, on attribue généralement à Poncet de Brétigny la naissance de Cayenne. Ce n'est pas tout à fait exact. Si Poncet a effectivement conçu et construit le fort Cépérou (pour des raisons de défense), rien ne prouve qu'il ait jamais pensé réellement à la création d'une véritable cité.

Ses affrontements constants avec ses compagnons, ses luttes continuelles contre les Indiens ne lui en auraient pas laissé le temps, de toutes les manières. En fait, vers le milieu du XVIIe siècle (1652-54), on ne trouve au pied du mont Cépérou que quelques cases constituant un vague hameau à partir duquel émergera lentement un village et finalement une ville : Cayenne.

Une commune de taille modeste

Sur le plan géographique, la colline est baignée au nord et à l'ouest par l'océan Atlantique d'un côté,...