Le wax, ce tissu crée en Indonésie, fabriqué actuellement en Hollande industriellement, reconnaissable par ces couleurs, méconnu du grand public, connait une popularité sans précédent dans le monde de la mode, du design et de la création, dans toutes les sociétés occidentales et caribéennes. Le musée de l'Homme ne s'y trompe pas et propose une grande exposition complètement consacrée au tissu wax, sur deux niveaux et plus de 400 mètres carrés, au premier étage et au balcon des Sciences. Ce tissu emblématique de l'Afrique vous séduira par ces couleurs, ces motifs, son histoire et par son actualité sur la scène mondiale, du design et de l'art contemporain.

Le wax sous toutes les coutures

Les visiteurs pourront découvrir cette magnifique exposition d'une grande valeur, sur toutes les coutures du wax. Sur un regard anthropologique, historique, artistique, stylistique, modiste, culturelle, scientifique, technique de fabrication, commerciale.... Révélation d'une identité plurielle et diasporique. Le wax reste ce tissu reconnaissable entre tous. Un objet de prestige et support de réflexion et de propagande.

Ce tissu de coton imprimé sur les deux faces, selon une technique utilisant le cire (WAX en anglais) pour déterminer la place des motifs.

L'histoire du wax

Le wax incarne l'Afrique. Un tissu importé par le colonisateur qui se taille une place de choix dans le monde de la mode africaine et mondiale depuis la richesse des Nana Benz, commerçante au Togo, qui ont fait fortune après les indépendances, à la fin de la période coloniale. Son histoire débute au 19ème siècle au carrefour de l'Asie, de l'Europe et de l'Afrique. Son succès vient du continent africain suite aux soldats ghanéens enrôlés à Java en Indonésie, en emportant quelques mètres qui a suscité l'engouement.

Le wax revisité

Les artistes, les designers et créateurs de mode se sont emparés du wax depuis des décennies et revisitent sa signification historique et culturelle. C'est un héritage partagé, un symbole d'appartenance, relayant une diversité de perspective, oscillant entre amusement et interrogation. Sa place est centrale dans l'imaginaire collectif et les pratiques culturelles dans les diasporas.

En traversant les allées vous pouvez vous arrêtez et admirez les œuvres des grands artistes. Tels que Selly Raby Kane, Omar Victor Diop, d'Alexis Temomanin, de Lamine Badian Kouyaté, de Gombo, de Monsengo Shula et bien d'autres, voir un comptoir d'échange rempli de tissus. Ou tombé sur le motif de l'œil qui nous met en relation avec le début de la traite négrière. C'est une exposition pour changer de regard.

Le wax loin d'une revendication identitaire, occupe une place centrale dans le monde économique et artistique. Venez, prenez plein les yeux et repartez avec le sourire.

Alfred Jocksan

Une exposition à voir au musée de l'Homme jusqu'au dimanche 7 septembre 2025, Place du Trocadéro, à Paris.