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Disparu en Guyane en 1950, l'explorateur Raymond Maufrais pourrait être déclaré mort

Gaëtan TRINGHAM lundi 16 mars 2026

Raymond Maufrais avec un canot en 1949 sur l'Ouaqui • FONDS AAERM

Le tribunal de Cayenne va étudier la demande de déclaration de décès de cet explorateur disparu sur le chemin des Emérillons en 1950

L'explorateur Raymond Maufrais, disparu en 1950 dans la forêt guyanaise et dont le corps n'a jamais été retrouvé, pourrait être reconnu officiellement comme mort dans les prochains jours.

Sa disparition avait été rendue célèbre par son père Edgar. Persuadé que son fils était encore en vie, il était parti à sa recherche pendant près de douze ans à travers la Guyane, le Brésil et le Suriname.

La découverte sur le chemin des Émerillons, entre Maripasoula et Camopi, des carnets abandonnés par Raymond Maufrais avait permis la publication des notes du jeune intrépide, et d'entretenir un certain mystère...

La thèse impossible de la survie

100 ans après la naissance du disparu, l'Association des amis d'Edgar et Raymond Maufrais (AAERM) porte devant le tribunal de Cayenne une demande de déclaration judiciaire de décès. L'audience se déroulera le 18 mars, en chambre civile. Les parents ayant toujours refusé de croire au décès de leur fils, la mort du jeune explorateur n'a jamais été officialisée. Cette association dont le but affirmé est de perpétuer le souvenir des Maufrais porte cette requête symbolique. Elle appuie sa demande sur des documents et des déclarations de l'époque qui affirment que Raymond Maufrais n'a pas pu survivre. Le préfet de l'époque, mais aussi le procureur, le général de gendarmerie et les locaux de Camopi étaient tous presque unanimes sur l'issue fatale. Les longues recherches menées par les autorités sont aussi détaillées dans la requête au tribunal.

"Mettre un point final à cette histoire"

Geoffroi Crunelle, président depuis 1991 de l'association, "n'a jamais cru personnellement à la survie de Raymond Maufrais". Pour lui, cette requête est une manière de "mettre un point final à cette histoire et sur le prétendu 'Mystère Maufrais' [...] Il n'y a vraiment que son père, qui a écouté des gens qui racontaient n'importe quoi. C'était une quête de quelqu'un qui ne voulait pas accepter la vérité."

Aucun bien ou héritage particulier ne semble venir compliquer la demande de déclaration de décès.

À l'occasion des 100 ans de la naissance de Raymond Maufrais, Lucas Landais publie aux éditions Albin Michel "Je reviens dans six mois", une BD sur cette fameuse disparition.

France-Guyane prépare un dossier complet sur le sujet pour une prochaine édition.

Les circonstances de la disparition de Raymond Maufrais

Geoffroi Crunelle dans ses écrits au tribunal sur les circonstances de la disparition de Raymond Maufrais : "D'après le carnet de route de Raymond Maufrais, il est arrivé à Degrad Claude, sur le Petit-Tamouri le 1er janvier 1950, très affaibli et malade. Le 13 janvier, n'ayant pas la force de construire un radeau, il décide de rejoindre le village de Bienvenue, situé sur le Camopi, à 90 km de là. On ne retrouvera qu'une seule trace de sa survie, un abri sur une berge du Petit-Tamouri, à 3 jours environ de nage et de marche de Dégrad Claude. Selon les affirmations du préfet Robert Vignon, des Amérindiens qui ont retrouvé ses bagages, de Bernard Quris, procureur de la République de l'époque, du commandant de la gendarmerie René Ricatte en 1964 et des personnes conaissant bien la foret guyanaise, Raymond Maufrais n'a pu survivre, et tous l'ont considéré comme mort, soit noyé, soit de faim et de faiblesse sur une berge. Dans les deux cas, son corps aurait été dévoré par des poissons carnivores ou des caïmans, ou bien par des félins et des charognards. Bien qu'une information contre X pour homicide involontaire ait été ouverte le 10 juillet 1950, un réquisitoire de non-lieu a été délivré par le procureur de la République le 16 mars 1951."