André Venkatapen a les yeux qui pétillent à l'évocation des Mécènes. "Quand la salle a ouvert en 1995, c'est avec eux que nous avons commencé."

Le propriétaire de la Matadô de Kourou les verra remonter sur la scène le 24 janvier prochain. Sa salle est devenue célèbre en les accueillant il y a trente ans à chaque édition du carnaval, pendant une dizaine d'années.

"On faisait 700-800 personnes par soir, facile !", se rappelle l'octogénaire. A la mort du chanteur principal Bernard Inglis, des suites d'une maladie en 2002, "il y a eu moins de moins de monde", regrette le propriétaire de la Matadô. Néanmoins, les Mécènes ont continué d'assurer l'ambiance du dancing kouroucien jusqu'en 2008.
"Nous avons ensuite retenté quelque chose avec l'orchestre Akouman pendant 4-5 ans. Mais nous sommes restés dans l'ombre", admet André Venkatapen.

C'est à partir de ce moment-là que la salle a ouvert ses portes aux événements pour les particuliers. Encore aujourd'hui, c'est grâce aux mariages, baptêmes et autres anniversaires que la Matadô subsiste.

"Le public ne suit pas n'importe quel orchestre", commente le propriétaire avec du recul. Les Mécènes réinvestissent la scène de Kourou en 2019 et y assurent même deux dates lors du carnaval de 2020.

La crise du Covid-19 survient comme un coup de massue et paralyse l'activité carnavalesque de la Matadô pendant quatre ans. "Ce n'était pas la peine d'organiser quoi que ce soit. C'était trop risqué financièrement", explique le gérant.

En 2025, si André Venkatapen aurait préféré davantage de dates avec les Mécènes - l'orchestre assurera les dancings chez Nana, à Cayenne -, le propriétaire est heureux et espère un retour du public à la mesure des premières heures de la Matadô : magiques.