Un garçon comme les autres. Jeans amples, des lunettes aux verres fumés accrochées à un débardeur. Il s'exprime dans un français correct, parle beaucoup mais reste avare de ses gestes. Fred est un garçon comme les autres sauf que lui, à dix-neuf ans, il a déjà connu l'enfer de la prison. Pour un vol entre amis, il écope de quatre ans de prison dont dix-huit mois avec sursis. Des mauvaises fréquentations et de mauvais choix qui se soldent par une « bêtise » qui l'a conduit au centre pénitentiaire. Il a purgé quatre mois de peine avant de demander une libération conditionnelle afin de poursuivre ses études. « Je sais que j'avais fait une bêtise mais cela ne veut pas dire que je ne devais pas continuer, au moins, mes cours » .

Au moment des faits, Fred est en terminale au lycée. « Je n'ai jamais redoublé » , fanfaronnet-il.

Le Service pénitentiaire d'insertion et de probation (Spip), après évaluation de son profil, décide d'un placement sous surveillance électronique (PSE). « Dès qu'on m'a dit que j'allais avoir un PSE, j'étais content » , avoue Fred, qui esquisse là encore un large sourire. Il était prêt à regoûter à la liberté, même...