Pour des raisons de santé, Ruddy, actuellement hors du département, ne sera pas au rendez-vous cette année. Une absence qui lui pèse déjà, car ce qui va lui manquer, ce n’est pas que la compétition en elle-même. C’est avant tout le public.

« Ce qui va me manquer, c’est le show », nous confie-t-il. Avant le protocole sur le podium, Ruddy aime faire monter l’ambiance, danser, plaisanter avec le public, distribuer les maillots et les goodies. Le protocole lui-même va lui manquer, lui qui a animé pendant des années ces moments officiels où les coureurs et les personnalités se retrouvaient face au public.

Mais chez Ruddy, le micro n’a jamais été une fin en soi. Ce qu’il aime par-dessus tout, c’est le contact. La rencontre. Les gens.

Il a découvert le Tour de Guyane il y a huit ans seulement. À l’époque, il ne connaissait pas vraiment l’épreuve. Il était à Sinnamary avec Radio Péyi et avait été invité par l’équipe de la commune. Ce jour-là, ce n’est pas le vélo qui l’a marqué. C’est l’accueil, le partage et cette découverte de la cuisine locale, avec les fruits et les plats du pays. Une première rencontre avec le Tour qui allait laisser une trace.

Depuis, il a croisé beaucoup de coureurs. Trois noms lui reviennent particulièrement : Damien Laversanne, de la Croix du Sud, pour sa chaleur et son respect. Michael Laurent, du Sprint Club de Macouria, dont les cuisses impressionnantes ne lui ont pas échappé, mais dont il retient surtout le respect. Et Teddy Ringuet, qui a raccroché depuis, pour son calme et sa simplicité durant les compétitions.

Le respect est une valeur qui revient souvent dans les souvenirs de Ruddy. Il évoque aussi Réjane Canut, qui, lorsqu’il était sur le Tour, veillait à ce qu’il ne manque de rien, allant jusqu’à lui apporter de quoi se restaurer, sans jamais rien attendre en retour. Des petits gestes qui, pour lui, comptent énormément.

Au fil des années, Ruddy Maurice est devenu une figure familière des grands rendez-vous. Il a animé de nombreux protocoles et travaillé avec plusieurs responsables de la CTG. Il a aussi entretenu de bonnes relations avec les maires des communes traversées par le Tour.

Mais derrière les élus, les protocoles et les cérémonies, Ruddy a toujours cherché la même chose : le public.

Cette année, pourtant, Zozo Futé restera à distance du Tour. Sa fourgonnette, reconnaissable entre toutes avec « Zozo Futé » inscrit dessus, ne sera pas au rendez-vous comme les autres années.

Mais Ruddy ne veut surtout pas parler d’adieu. Il se soigne, et pense déjà à son retour. Et il tient à adresser un message aux organisateurs du Tour : il reviendra bientôt !

Alors, cette année, le Tour se fera sans Zozo Futé. Le public devra faire sans ses interventions, ses danses, son énergie. Mais ce n’est qu’une absence. Parce que Ruddy Maurice compte bien retrouver son public. Et, quelque part, le Tour l’attendra aussi.