Grand-Santi, 1990. Béatrice, infirmière de 29 ans, vient de passer 11 heures en pirogue depuis Saint-Laurent du Maroni. Face à elle se dresse un village de 250 âmes avec des maisons traditionnelles ndjuka, aux toits en feuilles de palmiers tressés. C’est le coup de foudre. 31 ans après, la love story continue et Béatrice Pesna a toujours le regard brillant lorsqu’elle raconte ce premier moment à Grand-Santi.

Pour elle, tout commence au début de sa carrière d’infirmière. Diplômée en 1983 à l’hôpital Saint-Louis à Paris, elle travaille dans la capitale et en banlieue puis fait des remplacements en libéral dans le Nord. Mais l’envie d’ailleurs la taraude déjà. Elle repart à Marseille, dont elle est originaire, pour un Diplôme universitaire en médecine tropicale qui, pour elle, pourrait l’aider à « partir ailleurs, un jour ». Les choses vont s’enchaîner rapidement. A Marseille, elle tombe sur une affiche du Conseil général de la Guyane. La collectivité qui gérait, à l’époque, les centres de santé de Guyane. « Ils cherchaient des infirmiers pour différents centres de santé, se souvient-elle. Je me suis dit que c’était l’occasion. La Guyane ne m’était pas inconnue parce que mon frère avait eu l’occasion de travailler à Saint-Georges en 1986. J’ai regardé la carte de la Guyane. Grand-Santi était perdu à l’époque ! » C’est pourtant là qu’elle postule.

« Je suis tombée sous le charme de ce...