8 mai 1902 : Saint-Pierre rayée de la carte après l'éruption de la montagne Pelée

jeudi 8 mai 2025

L'ossuaire, un lieu
de recueillement fréquenté par les Pierrotins. — L'ossuaire, un lieu de recueillement fréquenté par les Pierrotins. • B.CO./PHOTO FRANCE-ANTILLES

Le 8 mai 1902, la montagne Pelée crachait sur la ville de Saint-Pierre nuée ardente, feu, cendres, lapilli, confondant dans une cendreuse éternité toute la population. Pourtant, de nombreux signes avant-coureurs avaient prévenu les habitants et les autorités de la tragédie à venir. Retour sur cette éruption volcanique qui, avec ses 30 000 morts, fut la plus meurtrière du XXe siècle.

La ville de Saint-Pierre était fière de ses édifices publics, de l'imposant théâtre, de ses fontaines, de ses jardins publics et privés, fière de l'eau qui coule en abondance dans ses canaux, de ses loges maçonniques, de son lycée, du Séminaire collège. Fière de son commerce, de son port actif, de ses grands magasins, de ses riches bijouteries. Fière de ses 20 rhumeries, de sa fabrique d'allumettes, de son électricité, de son téléphone, de son tramway. Fière de son jardin botanique.

Soudain, en un instant, le 8 mai 1902, la fière et orgueilleuse cité de pierres avait disparu, livrée à la curée.

On vient « zayer », on pille. Puis...