Personne ne s'en étonnera, il est interdit de rejeter ses eaux usées dans la nature. La directive européenne qui réglemente l'assainissement exige la collecte des eaux usées, leur traitement et la gestion des boues d'assainissement. Pour l'instant, cette compétence est majoritairement gérée par les communes mais sera transférée d'ici 2026 au niveau intercommunal. En Guyane, seule la communauté d'agglomération centre littoral (CACL) gère cette compétence pour ses 6 communes. C'est donc à elle et aux 16 autres communes du territoire que revient la tâche de définir le zonage des dispositifs d'assainissement collectif (AC) ou non collectif (ANC). Par assainissement collectif, on entend que les collectivités s'engagent à mettre en place un réseau d'assainissement ainsi qu'une ou plusieurs stations d'épuration. Les usagers situés en zone ANC doivent eux-mêmes mettre en place un dispositif. « En toute logique, les zones AC se situent là où il y a une forte densité de population comme à Cayenne. Saül ou Saint-Élie, par exemple, ont fait le choix de l'ANC car les habitations sont trop dispersées » , explique Myriane Inimod, chef de projet à l'Office de l'eau de Guyane (OEG).

Vingt-trois stations de traitements des eaux usées sous maîtrise d'ouvrage communale ou intercommunale recueillent les eaux usées en Guyane (notre carte). Leur capacité est estimée en 2017 à 166 740 équivalents-habitants (eH) mais moins de la moitié des abonnés au réseau d'eau potable sont raccordés à l'AC. Le prix du service d'assainissement varie fortement en fonction des communes, du simple au triple en 2016 avec 1,49 euro pour la CACL et 3,93 euros pour Awala-Yalimapo. Bien que des investissements soient faits sur le territoire...