Les électeurs sont appelés aux urnes pour le premier tour des élections municipales et communautaires, ce dimanche. Mais entre bulletins, enveloppes, abstention et vote blanc, beaucoup de citoyens s'interrogent encore sur la bonne manière de voter (et sur la signification réelle de leur geste). Voici un petit guide pour voter en toute connaissance de cause.

Aux municipales, on vote pour une liste

Contrairement à certaines idées reçues, lors des élections municipales, on ne vote pas directement pour le maire. Dans les communes de plus de 1 000 habitants, les électeurs choisissent une liste de candidats. Une fois élue, la liste majoritaire obtient une prime de sièges au conseil municipal. Ce sont ensuite les conseillers municipaux qui élisent le maire lors de la première réunion du conseil. Autrement dit, en votant pour une liste, les électeurs choisissent à la fois une équipe et, indirectement, celui ou celle qui dirigera la commune.

Qu'est-ce que l'abstention ?

L'abstention correspond à une situation où l'électeur inscrit ne se rend pas aux urnes. Les raisons peuvent être nombreuses : désintérêt pour la politique, absence ce jour-là, manque d'information ou sentiment que le vote ne changera rien. Mais dans les statistiques électorales, l'abstention est difficile à interpréter. Elle ne dit pas si les citoyens sont mécontents, indifférents ou empêchés. Elle signifie simplement qu'ils n'ont pas participé au vote.

Qu'est-ce que le vote blanc ?

Le vote blanc est souvent confondu avec l'abstention, alors qu'il s'agit d'une démarche très différente. Un vote est considéré comme blanc lorsque l'électeur dépose dans l'urne une enveloppe vide ou contenant un bulletin blanc. Il participe donc au scrutin, mais indique qu'aucune des propositions ne lui convient.

Depuis 2014, les votes blancs sont comptabilisés séparément des bulletins nuls. Ils apparaissent dans les résultats officiels, mais ils ne sont pas pris en compte dans les suffrages exprimés qui déterminent le résultat de l'élection. En pratique, cela signifie qu'un candidat peut être élu même si le taux de vote blanc est élevé.

Qu'est-ce que le bulletin nul ?

Le bulletin nul est un vote qui ne peut pas être comptabilisé, car il ne respecte pas les règles du scrutin. Plusieurs situations peuvent conduire à un bulletin nul, un bulletin déchiré ou détérioré, un bulletin annoté ou comportant un message, plusieurs bulletins différents dans la même enveloppe, un bulletin non officiel ou modifié, un objet ou un papier quelconque placé dans l'enveloppe. Contrairement au vote blanc, le bulletin nul n'est pas considéré comme une expression politique claire. Il est simplement invalidé lors du dépouillement.

Un choix qui en dit long

Au fond, ces quatre attitudes - voter pour une liste, voter blanc, s'abstenir ou faire le choix d'un bulletin nul - envoient différents messages :

Voter pour une liste exprime son soutien pour un projet et une équipe.

Voter blanc permet de faire comprendre que l'on fait son devoir de citoyen en participant au scrutin tout en rejetant les offres politiques proposées.

S'abstenir, c'est tout simplement ne pas prendre part au vote.

Et enfin le vote nul, quant à lui ne peut pas être comptabilisé.

Dans un contexte où la participation électorale tend à reculer, comprendre ces nuances permet de redonner du sens à un geste simple : glisser une enveloppe dans l'urne pour peser, à sa manière, sur l'avenir de sa commune.