Les marinois et le monde de la yole ronde ont appris avec tristesse le décès de Raymond Marie, vendredi matin, à l’âge de 94 ans, à l’hôpital de Saint-Esprit. La fédération des yoles rondes de la Martinique l’avait récemment honoré en le nommant parrain du Tour de la Martinique 2023.

Raymond Marie est un personnage incontournable du Marin. Très tôt, il se rapproche de la yole ronde. En sa qualité de transporteur, il se met effectivement à la disposition des frères Lamon afin d’acheminer leur embarcation « Chapé Ko », à l’occasion de courses organisées pour les fêtes patronales.

Son amour pour le sport et pour sa commune ne s'arrête pas là. Lors des heures de gloire de l’Olympique, il ne passe pas inaperçu dans les stades quand il véhicule les « vedettes » de l’équipe, à bord de sa 504 coupé.

Durant sa carrière, après avoir été chauffeur de taxi, ce proche de Rodolph Désiré est employé à la mairie, avant qu'il ne devienne  élu municipal.

Raymond Marie s’est fait un nom dans le monde de la yole ronde. Même s’il est un proche de Georges Brival, créateur du Tour en 1985, il n’est pas directement partie prenante de cette première aventure . Un ami se souvient l'avoir entendu raconter, "J’avais dit à Georges , pani gen fè prèmié Tou, ou ka chèché néyé tout moun".

Puis, rapidement, il rejoint Alain Dédé pour devenir membre du conseil d’administration de la Société des yoles rondes, en devenant vice-président. « Nous avons énormément travaillé ensemble » déclare, attristé, l’ancien président de la Société des yoles rondes, ajoutant "je crois pouvoir dire que nous avons fait 30 tours de la Martinique et des centaines de courses de bébé yoles de de yoles rondes ensemble".

En effet, ce passionné de la mer est aussi le directeur de course des régates de bébé yoles et de yoles rondes, mais également le Directeur du Tour.. Il a notament lancé le prologue et le défilé du tour, contribuant aussi à la mise en place de la règlementation qui régit la course, en compagnie de Raoul Pancrate et de René Bodin.

Tous les patrons de yole se souviennent du petit bateau rouge de Raymond Marie, un chris-craft qu'il utilisait pour assurer sa mission, avec la particularité de s’insérer entre deux yoles, trop collées à son goût. 

Progressivement , il se retire de la Fédération des yoles rondes, étant pour une dernière fois, directeur du Tour en 2001 et « police du tour » l’année suivante.

Alain Richard, Président de la fédération des yoles rondes se souvient de l'émotion exprimé par l'ancien navigateur lorsqu'il a été parrain de la dernière édition du tour:

"Il était très touché que l'on revienne vers les anciens de la yole."

En août dernier, il avouait "j'ai un gwo pwel quand je vois un beau bateau. Il y a bien longtemps que j’ai dû revendre le mien".

Durant de nombreuses années, France-Antilles a suivi la course à bord du bateau du directeur du Tour. Si Raymond Marie était un homme charmant, accueillant, son bateau l’était un peu moins… Nos vertèbres s’en souviennent encore… Nos oreilles également car l'homme gérait la course et les bateaux suiveurs à coups de sifflet incessants. Ces derniers-temps, lorsque nous lui demandions comment faisait-il pour être aussi alerte à 94 ans, il répondait : "c’est parce que j’ai bu beaucoup d’eau de mer sur mon bateau que je suis en forme . Effectivement, en plus de l’inconfort et du bruit, on buvait beaucoup d’eau ! Toujours est-il que nous ne te remercierons jamais assez des heures passées à tes côtés avec comme passion commune,  la yole ronde.

La rédaction de France-Antilles présente ses sincères condoléances à sa famille et à ses proches.