Tous les deux ans, l'Observatoire des inégalités dresse un état des lieux implacable des disparités en France. Dans son édition 2025, publiée ce mardi 3 juin, un constat s'impose : les Outre-mer figurent parmi les territoires les plus inégalitaires du pays, juste derrière l'Île-de-France et certains départements franciliens comme Paris ou les Hauts-de-Seine. 

La Réunion et la Martinique occupent respectivement les 2ᵉ et 3ᵉ places des régions où l'écart entre les plus riches et les plus pauvres est le plus élevé. Ainsi, à La Réunion, les 10 % les plus aisés gagnent 4,3 fois plus que les 10 % les plus modestes (3 158 € contre 735 €). En Martinique, ce rapport est de 4,2 (3 256 € contre 780 €). Des chiffres bien supérieurs à la moyenne métropolitaine (3,4). 

Des communes ultramarines dans le top 20 des villes les plus inégalitaires 

Les inégalités se creusent aussi à l'échelle locale. Saint-Denis et Saint-Paul (La Réunion) figurent parmi les 20 villes les plus inégalitaires de France, aux côtés de communes franciliennes comme Neuilly-sur-Seine ou Levallois-Perret. 

Dans ces villes réunionnaises, les 10 % les plus riches perçoivent au minimum 3 500 € par mois, contre 760 € pour les 10 % les plus pauvres, un écart multiplié par 4,6. 

Deux phénomènes expliquent ces disparités : 

- Certaines villes concentrent une population extrêmement riche (comme en Île-de-France). 

- D'autres voient les inégalités se creuser par le bas, avec une forte proportion de ménages en grande précarité. C'est le cas des communes ultramarines. 

Pauvreté record et coût de la vie prohibitif 

Les Outre-mer cumulent les difficultés économiques : 

- Des taux de pauvreté alarmants : 77,3 % à Mayotte, 53 % en Guyane, 36,1 % à La Réunion, 34,5 % en Guadeloupe et 26,8 % en Martinique, contre 14,4 % en moyenne nationale. 

- Un chômage persistant : 19 % en Guadeloupe et à La Réunion, 37 % à Mayotte (en 2023). 

- Un coût de la vie bien plus élevé qu'en métropole : les prix de l'alimentation y sont 30 % à 41 % plus chers. 

Des données manquantes qui masquent une réalité encore plus sombre 

Le rapport 2025 comporte une limite majeure : l'absence de données récentes pour la Guadeloupe, la Guyane et Mayotte. Pourtant, ces territoires sont probablement parmi les plus inégalitaires de France. Une chose est sûre : sans politiques publiques renforcées, les inégalités en Outre-mer risquent de se pérenniser, laissant ces territoires face à un défi socio-économique colossal. 

Le rapport de l'Observatoire des inégalités confirme ce que les Ultramarins vivent au quotidien : malgré leur appartenance à la France, ces territoires restent les grands oubliés de l'égalité des chances. Entre richesse concentrée et pauvreté massive, le fossé ne cesse de se creuser.