L'accident sur le Maroni ayant coûté la vie à sept personnes, le 1er juin, relance les débats sur la sécurité des fleuves en Guyane.

Dès la fin des opérations de recherche, le 3 juin, le préfet a engagé "les consultations préalables afin de modifier le règlement particulier de police de la navigation et de rendre le port du gilet de sauvetage obligatoire à bord des pirogues sur le Maroni et l'Oyapock." 

Sur le site de la préfecture, une page éclaircit la réglementation en vigueur sur nos fleuves."La navigation peut se pratiquer partout sous la responsabilité du transporteur : c'est-à-dire en toute connaissance de cause du conducteur, qui doit veiller à ce que les caractéristiques de son embarcation soient bien compatibles avec les conditions de navigation rencontrées." Les services de l'Etat précisent : "la navigation y est partout autorisée quand bien même, il s'agit de cours d'eau naturels et non aménagés." 

Des réglementations nationales et locales

La navigation fluviale en Guyane est soumise au règlement général de police de la navigation intérieure précisée par des textes locaux. Des règlements particuliers de police ont été mis à jour à partir de 2014. "Ils portent sur les règles de navigation, les équipements de sécurité devant être présents à bord des bateaux naviguant sur les fleuves de Guyane, la signalisation des embarcations de nuit, l'obligation d'immatriculer certaines embarcations, la liste des appontements publics autorisés pour l'embarquement et le débarquement des passagers", indique le site de la préfecture. 

"La montée en puissance des divers enjeux en matière de sécurité conduit à préciser l'encadrement réglementaire des activités fluviales en Guyane, poursuit le site de services de l'Etat, cela se matérialise par la mise en œuvre de dispositions adaptées et spécifiques distinctes de celles appliquées en métropole telle une attestation de capacité professionnelle ou un certificat de qualification professionnelle." En pratique, l'application de ce dernier point n'est pas évidente, certains piroguiers naviguent depuis des années sans qu'on leur ait jamais demandé aucune attestation. 

"La navigation sur les cours d'eau se fait aux risques et périls des intéressés

Selon un arrêté publié en novembre 2023 concernant la navigation sur le Maroni : "La navigation sur les cours d'eau se fait aux risques et périls des intéressés. Le conducteur se conforme aux prescriptions temporaires édictées par le préfet pour assurer la sécurité et la sûreté de la navigation [ ...] Le départ, l'accostage de tout ordre sont interdits depuis la rive française du fleuve sur la commune de Saint-Laurent du Maroni jusqu'à l'ensemble des villages situés sur la commune de Maripasoula vers la Litani pendant la période horaire de 20h à 5h. La navigation de tous les bateaux sera interdite pendant la période horaire de 20h à 5h." 

Sur l'identification des pirogues, le même arrêté ajoute : "toute embarcation assurant du transport de marchandise ou de passager à titre professionnel doit disposer d'un numéro d'identification délivré par le service instructeur de la DGTM et d'un certificat de bateau faisant foi de son enregistrement au registre national (autre règle en vigueur pour les particuliers, voir l'arrêté NDLR) [...] les marques extérieures d'identification sur le navire doivent être apposées ; lorsque les conditions de visibilité l'exigent la signalisation pour la nuit doit aussi être portée de jour : un feu de mât de nuit fixe à l'arrière et visible à 360° doit être positionné sur l'ensemble de pirogues."

Le titre de conduite peut être retiré en cas de contravention aux règlements, ou de manœuvre, de négligence ou d'imprudence de nature à compromettre la sécurité ou la liberté de la navigation, ou en cas de conduite en état d'ébriété.