Assise sur le bord de son fauteuil, les doigts un peu crispés, Ghislaine commence par s'excuser : « J'aurais aimé que d'autres personnes soient présentes pour raconter leur cas mais elles ne l'ont pas souhaité. C'est douloureux de parler de cette maladie. » Cette maladie, c'est la fièvre Q chronique, la forme grave de la fièvre Q, handicapante et nécessitant un suivi à vie. Avant de raconter son histoire, la sexagénaire prévient : « Je ne suis pas médecin, j'ai plus des interrogations que des certitudes. »

L'histoire de Ghislaine débute en décembre 2003 lorsqu'elle commence à ressentir des maux de tête et connaît des poussées de fièvre. Après quelques jours, la fièvre tombe mais son état de santé se dégrade. « Cela me rappelait un épisode de dengue. » Elle multiplie les consultations et un test effectué à l'Institut Pasteur conclut à une dengue probable. Début janvier, elle consulte une pneumologue en ville qui lui prescrit un test de fièvre Q. Le résultat est positif. Sous antibiotique, les douleurs s'estompent mais la fièvre persiste. « Mon médecin a conclu que la fièvre Q n'était pas responsable de mon état...