L'agence spatiale européenne (ESA) a dévoilé son dernier bébé à la presse à Toulouse mardi. Il porte le nom de "Biomass" et a été conçu par Airbus afin d'observer les forêts de la Terre, le tout grâce à une technologie inédite permettant une précision fine des images récoltées.

La forêt amazonienne comptera parmi les clichés les plus attendus par les scientifiques, l'objectif de la mission étant de surveiller les conséquences de la déforestation et du changement climatique sur ces milieux.

Un lancement prévu au printemps

Les forêts terrestres jouent un rôle crucial dans les enjeux climatiques puisqu'elles absorbent pas moins de "8 milliards de tonnes de CO2 de l'atmosphère chaque année", rappelle l'ESA.

Biomass est le premier satellite doté d'un radar de technologie "P-band", nécessaire pour mesurer de manière précise les caractéristiques des végétaux, souvent occultées par la canopée.

L'appareil va bientôt prendre le chemin de Kourou pour être placé en orbite, lancé par une Vega-C au printemps 2025 depuis le centre spatial. La mission de Biomass est prévue pour durer cinq ans.