Reprogrammé à plusieurs reprises, cet essai à feu long sur le pas de tir d'Ariane 6, à Kourou, a finalement été un succès. 

Ce nouvel essai à feu complet, réalisé dans le cadre des essais combinés, a permis de valider l’intégralité de la phase de vol de l’étage principal d’Ariane 6 en simulant une chronologie complète de lancement.

Succès de l’essai à feu long #Ariane6 sur l'#ELA4 au @EuropeSpacePort Cette réussite a validé l’intégralité de la phase de vol de l’étage principal en simulant une chronologie complète de lancement. Un jalon essentiel de la campagne d’essais combinés https://t.co/wF59KWgZJC pic.twitter.com/tyFDQcTGjt

— CNES (@CNES) November 23, 2023

Une fois allumé, le moteur Vulcain 2.1, a fonctionné pendant plus de 7 minutes. La réussite de cet essai à feu contribue à la qualification de l’étage principal d’Ariane 6.

Pour Ariane Group : "Cet essai à feu complet est une étape majeure de la campagne des essais combinés. Il s’inscrit dans la continuité de la première intégration du lanceur Ariane 6 sur son pas de tir, des essais de qualification fonctionnels, électriques et fluides, et enfin des premiers tests de chronologie de lancement."

L’ensemble des aspects fonctionnels de l’étage principal d’Ariane 6 lors de la phase de vol ont désormais été testés. Quant à l’étage supérieur d’Ariane 6, il a déjà été testé à feu à Lampoldshausen (Allemagne) le 1^er septembre 2023

« Ariane 6 dispose désormais d’un étage principal et d’un étage supérieur suffisamment testés pour envisager le vol inaugural [...]  il nous reste à réaliser quelques essais supplémentaires pour démontrer la tolérance à des cas de panne ", explique Martin Sion, Président exécutif d’ArianeGroup.

“Cet essai est un jalon clé qui survient après des années de conception, de planification, de préparation, de construction et de travail acharné de certains des meilleurs ingénieurs du spatial en Europe. Nous sommes de nouveau sur la bonne voie pour rétablir l’accès autonome de l’Europe à l’espace", a commenté le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher. 

Le premier vol d'Ariane 6 est espéré pour le premier semestre 2024. Cet essai était essentiel pour préciser la date du premier lancement qui ne devrait plus trop tarder à être annoncée.