Le brouillard couvre le site industriel d'Avio implanté à Colleferro, petite ville italienne située à 45 kilomètres au sud de Rome. En ce premier lundi de l'année, jour de reprise, l'activité tourne au ralenti, seuls quelques gars s'activent autour des éléments du troisième vol de Vega qui aura lieu l'année prochaine. Bien que l'Italie ait été la troisième nation (après les Russes et les Américains) à envoyer un satellite artificiel dans l'espace, le spatial ici soulève bien moins de passion que le football. Le mauvais résultat de la Roma, la veille, occupe bien plus les esprits. Pourtant, comme en football, les Italiens ont une solide réputation dans le spatial. Une réputation notamment en matière de propulsion. Ils ont ainsi accompagné le développement des lanceurs Ariane. Aujourd'hui, ce sont les étages d'accélération à poudres d'Ariane-5, les fameux boosters, qui sont fabriqués dans les usines Avio à Colleferro, à quelques mètres du bâtiment dédié à Vega.

C'est en 2003 que les Italiens ont décidé de développer...