Négocié depuis plus de 25 ans, la signature du traité entre l'Union européeenne et le Mercosur (Marché commun d'Amérique du Sud) est reportée au mois de janvier. Une décision prise notamment en raison du désaccord de l'Italie et de la France qui se sont opposées à toute ratification rapide de l'accord. 

Des milliers d'agriculteurs se sont rendus à Bruxelles jeudi 18 décembre pour faire entendre leur colère. Ce traité de libre-échange permettrait notamment à l'UE d'exporter davantage de voitures, machines, vins et spiritueux en Argentine, au Brésil, au Paraguay et en Uruguay.

Dans le sens inverse, il faciliterait l'entrée en Europe de viande, sucre, riz, miel et soja sud-américains, ce qui alarme les filières concernées. Les agriculteurs européens ne sentent pas assez protégés face à la concurrence sud-américaine. Autour des institutions européennes, la situation a été particulièrement tendue entre jets de projectiles et gaz lacrymogènes. 

Situés à des milliers de kilomètres de Bruxelles, mais collés au Brésil, comment est-ce que les agriculteurs guyanais seraient affectés par cet accord ? « Le Mercosur se limite à des tarifs douaniers plus avantageux pour des volumes importants de viande. Les enjeux pour la Guyane restent trop faibles pour que l'accord ait un réel impact sur notre filière  », temporise Brice Augustin-Constantin, secrétaire général de l'Intervig (Interprofession de l'élevage et viandes de Guyane).

Pourtant, les éleveurs considèrent que son application menacerait leur compétitivité. « Si la filière peine à se maintenir sur le marché local, une importation massive de viande brésilienne à bas coût pourrait la mettre en grande difficulté », précise le secrétaire général. La situation est déjà perceptible avec les importations illégales de viande brésilienne, revendues à des prix inférieurs comme les calabraises. 

Pour rappel, les rayons des grandes surfaces sont occupés seulement à 52 % par les producteurs locaux. Pour la volaille, c'est seulement 4 % de la production couverte en viande locale.  «  En revanche, les filières bovine et porcine affichent des niveaux plus significatifs, avec respectivement 16 %  et 9 % produites sur le territoire  », ajoute Brice Augustin-Constantin.

Outre la pression sur les prix, l'application du Mercosur soulève des inquiétudes environnementales en lien avec l'élevage intensif.