Le lanceur russe Soyouz trouve une nouvelle jeunesse en Guyane
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Le lanceur russe Soyouz trouve une nouvelle jeunesse en Guyane

Kerwin ALCIDE
Pour l'instant en position horizontale, héritée des méthodes de travail de l'URSS, Soyouz se mettra debout dès vendredi (JA)
Pour l'instant en position horizontale, héritée des méthodes de travail de l'URSS, Soyouz se mettra debout dès vendredi (JA)

Il a fallu dix longues années entre l'idée initiale de la mise en place du lanceur russe en Guyane et son premier lancement, prévu jeudi prochain. Soyouz, après des années au service des Russes, trouve une nouvelle jeunesse en Guyane.

En ce début du mois de juillet 2001, le président français est en visite en Russie. Jacques Chirac y rencontre Boris Eltsine, affiche des désaccords avec son homologue Vladimir Poutine et s'arrête sur les bords de la Volga pour visiter à Samara le centre spatial où sont construits les lanceurs Soyouz. Cette visite est l'occasion pour le président français, en campagne électorale pour la présidentielle de 2002, de réaffirmer sa russophilie. Mais aussi sa volonté de voir le lanceur Soyouz s'installer en Guyane.
À l'époque, l'Europe spatiale ne peut compter que sur une Ariane-4, à quelques mois d'une retraite bien méritée et une Ariane-5 en quête de notoriété. Le besoin de consolider et surtout de renforcer est plus que nécessaire.
En mai 2004, soit trois ans après la visite de Jacques Chirac sur les bords de la Volga, le conseil de l'Agence spatiale européenne (Esa) décide d'implanter Soyouz en Guyane, sur proposition de la France. Un événement sans précédent puisque c'est la première...

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