L'essai réalisé ce mardi constitue une « étape majeure vers la qualification d’Ariane 6 », selon Martin Sion, président exécutif d’ArianeGroup. Celui-ci confirme la volonté des acteurs du programme Ariane 6 de diviser par trois la période d’attente entre deux vols de la fusée comparativement à celle enregistrée précédemment pour Ariane 5.

L’exercice, faisant suite au test du 18 juillet ayant permis l’allumage de la chambre de combustion, s’est déroulé selon la séquence prévue pour la réalisation d’un lancement. Dans l’ordre, le portique a été abaissé, les réservoirs de l’étage principal ont été remplis d’hydrogène liquide et d’oxygène liquide maintenus à des températures de –253 degrés Celsius et -183 degrés Celsius, afin de permettre l’allumage, puis le démarrage du moteur Vulcain 2.1 de l’étage principal. Le moteur a été conservé en fonctionnement stabilisé pendant quatre secondes.

La stabilité du moteur de l’étage principal doit être confirmée au cours du mois d’octobre, par un test à feu de longue durée, qui prévoit de maintenir actif le moteur pour une durée ininterrompue de 470 secondes. Ce prochain test visera à établir la qualification « d’apte au vol » de l’étage principal d’Ariane 6. La réussite éventuelle de ce test le mois prochain devrait permettre d'annoncer une date plus précise du premier lancement prévu en 2024.

Par ailleurs, les autres composants du lanceur se développent. Les étages à propulsion liquide des étages principal et supérieur sont en cours d’intégration et de finalisation sur les sites des Mureaux et de Brême d’ArianeGroup, et les boosters prévus pour la fusée sont déjà qualifiés.

L’étage principal d’#Ariane6 a effectué avec succès son 1er essai à feu complet sur le pas de tir du lanceur @EuropeSpacePort à Kourou, dans le cadre des essais combinés. #ELA4
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— CNES (@CNES) September 6, 2023