Le port de Trinidad, Port of Spain, est saturé. Les entreprises du pays sont confrontées à une crise du fret et des douanes. Principal port de l'île, mais aussi " hub " caribéen, la situation d'engorgement est préoccupante.

La Guyane pourrait en subir les conséquences sur l'activité à Dégrad-des-Cannes, alors qu'une grande partie du fret transite par Trinidad.

Port of Spain, le port le plus lent des Caraïbes

C'est le président de la Doma (Association des commerçants de Trinidad & Tobago), Gregory Aboud, qui a tiré la sonnette d'alarme mercredi, avertissant que Port of Spain est désormais classé par les compagnies maritimes comme le port le plus lent des Caraïbes : " Nous sommes obligés de publier une déclaration dans l'espoir qu'une attention urgente sera accordée à l'aggravation de l'inefficacité concernant le fret et les opérations douanières. "

Il explique, dans les colonnes du Trinidad Express, que les infrastructures portuaires sont obsolètes et met en cause l'éthique de travail des employés de l'autorité portuaire et des Douanes. " Sur la base des données actuelles en unités de mouvement, le port de Port of Spain est désormais répertorié par les compagnies maritimes comme le port le plus lent de toutes les Caraïbes ", a déclaré M. Aboud.

Les commerçants qui attendent leurs marchandises constatent que les retards ont forcé certains navires à patienter à l'extérieur du port jusqu'à deux semaines au-delà de leurs dates d'amarrage prévues. Les autorités ont même évoqué la possibilité qu'une surtaxe de congestion importante soit imposée sur toutes les marchandises destinées à Trinidad & Tobago.

Conséquences économiques

Le ministre des Finances, M. Tancoo, estime que la situation est préoccupante. Il a reconnu, hier, la crise du fret et des douanes qui pèse sur les entreprises, l'attribuant à l'incapacité de l'administration précédente à résoudre des problèmes opérationnels de longue date. Les autorités portuaires et douanières manquent d'employés formés, ce qui explique les retards de traitement du flux des conteneurs.

" Cette situation portuaire et douanière crée des perspectives négatives pour la communauté des investisseurs, elle nuit à la diversification de notre commerce et à notre potentiel d'exportation, elle a un impact négatif sur l'inflation et le coût de la vie, et elle projette une image défavorable de Trinidad & Tobago ", a-t-il déclaré.

L'autre volet des conséquences concerne, bien sûr, les conteneurs en transit, qui doivent être débarqués des gros navires pour être rechargés sur des embarcations à plus faible tirant d'eau. C'est le cas des navires à destination de la Guyane. Face à la situation au port de Port of Spain, une question se pose : le secteur économique guyanais doit-il s'attendre à des délais de livraison rallongés ?

Il est opportun de rappeler ici un fait, pour alimenter la réflexion. La route maritime Vlissingen (près de Rotterdam) – Paramaribo est effectuée en neuf jours, avec des coûts très compétitifs en comparaison des tarifs à destination de Dégrad-des-Cannes. La lutte contre la vie chère et les gains en indépendance logistique de la Guyane sont peut-être à chercher vers l'Ouest, au travers d'une coopération économique accrue avec le Suriname.