L'histoire d'Apatou
UN NOM, UNE HISTOIRE

L'histoire d'Apatou

Bernard MONTABO / Illustrations : Archives départementales de Guyane, Collections privées ] Archives France-Guyane
Apatou nouvelle manière, dessin de Riou, d’après une photographie.
Apatou nouvelle manière, dessin de Riou, d’après une photographie.

À l’origine modeste village sur le Maroni. Du reste plus un lieu-dit, un simple hameau n’ayant que peu à voir avec la conception moderne d’un village. Qui se souvient d’Apatou il y a une trentaine d’années ? Une bourgade de trois cents habitants à peine.

 À l’origine il ne s’agissait que de la résidence d’un homme, nous dirions Aluku, c’est en fait un Boni : Apatou. L’explorateur Jules Crevaux avait besoin d’un guide et d’une aide, les deux à la fois, pour sa traversée de la Guyane. Nous sommes en juillet 1877. Cette année-là, en effet, la jonction Maroni-Amazone, passant par le Yari, sera réalisée par l’audacieux explorateur, au prix de mille souffrances, il faut le souligner. Il sera toujours aidé par « le fidèle Apatou ». L’expédition s’achèvera avec succès à l’embouchure du fleuve Amazone en décembre de cette même année. D’ailleurs, ce n’est pas sans difficultés que notre homme regagnera la Guyane, car ce n’est pas une fanfare qui l’accueillit au Brésil, mais une morne indifférence.

Le « nègre Apatou » connut dès lors une certaine célébrité qui ne fut pas sans retentissement sur son existence, ainsi qu’en...

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