Il est né en 1952 à Madagascar et appartenait à une fratrie de cinq enfants parmi lesquels, son petit frère, le comédien Jacques Martial. Avant d’être connu et reconnu en tant que comédien, Jean-Michel Martial a eu une toute autre vie, en Guyane, où il a été lycéen et où il a fait son service militaire. « J’ai fait mes trois années de lycée en Guyane, racontait-il en juin 2018 à l’occasion d’un événement guyanais à Paris, puis j’ai fait mon service militaire au centre spatial avant de faire mes études dentaires à Paris et de m’installer à Kourou… » Jusqu’à ce qu’il décide de changer de vie et de pays pour devenir comédien ! C’était en 1983.

Sa première apparition au cinéma, c’est dans le...