La population de lamantins en Guyane serait en baisse.

Près de 10 ans après une première évaluation de la présence de cet imposant herbivore aquatique sur la bande côtière guyanaise, l'association Kwata s'est lancée en 2021 dans une actualisation des données.

Pendant deux ans, les spécialistes sont retournés sur les mêmes sites d'étude et ont utilisé les mêmes méthodes de prospection que la fois dernière.

En tout, douze estuaires du littoral ont été passés plusieurs fois au crible fin du sonar. 770 km ont été parcourus pour un total de 200 heures d'observations.

"Les chiffres finaux ne sont pas encourageants", écrit Kwata. Une baisse globale de 20 % de l'abondance de l'espèce a été mesurée.

La pression de la pêche pointée du doigt

L'association théorise les raisons pour lesquelles les lamantins ont été moins observés : "La qualité de certains cours d'eau peut-être, mais sans doute surtout la pression de pêche qui a été décuplée, avec certains estuaires barrés en continu par des kilomètres de filets." 

Paradoxalement, les trois estuaires dans lesquels aucune diminution n'est observée, et où une tendance à la hausse est remarquée sont ceux du Kourou, de la rivière de Cayenne et du Mahury. "Ce sont les zones les moins isolées, à proximité d'activités urbaines, mais aussi et surtout les seules indemnes de pression de pêche incontrôlée."

La population de lamantins en Guyane est estimée entre plusieurs dizaines et quelques petites centaines.