L'histoire de la Nouvelle-Calédonie, posée au milieu de l'océan Pacifique, et celle de la Guyane suivent quelques parallèles : possessions de la France coloniale, l'État y a installé un bagne qui a accueilli des condamnés politiques et de droit commun. Leur autre point commun est synonyme de richesse, avec tout l'arsenal qui en découle : nickel d'un côté, or de l'autre, les stratégies d'exploitations multiplient les impacts, économiques, écologiques, sociétaux.

La Nouvelle-Calédonie connaît les déplacements des autochtones kanaks dans des réserves et les révoltes dont émerge un mouvement séparatiste. Les tensions communautaires tournent à la guerre civile (70 morts dans les années 1980), jusqu'au drame de la grotte de l'île d'Ouvéa : en mai 1988, 23gendarmes y sont pris en otages par des indépendantistes et l'assaut pour les libérer fait 21 morts. Un travail de réconciliation commence. Les accords de Matignon, en juin 1988, prévoient l'organisation d'un référendum d'autodétermination. Un processus d'indépendance par étapes, sur vingt ans, est approuvé par 72% des Calédoniens, avec l'organisation d'une consultation populaire d'autodétermination, demain.

D'un côté, donc, les non-indépendantistes (29 élus sur 54 au Congrès, instance législative locale) : en mai, ils ont reçu le soutien d'Emmanuel Macron, en visite à Nouméa. Le président de la République, le premier à se rendre à Ouvéa depuis « les événements » , a affirmé que « la France serait moins belle sans la Nouvelle-Calédonie » . De l'autre, les indépendantistes (25 élus), une famille dominée par les quatre composantes du FLNKS, qui appelle le « peuple kanak » à « conclure un combat qui dure depuis 164 ans » . Nombre d'électeurs estiment cependant que, malgré ses richesses, le territoire...